Viele Chips mit Fleischaromen sind tatsächlich vegetarisch. 2013 sorgte der Chip-Riese Walkers für Empörung, als er echte Fleischextrakte in seine Rauchspeck- und Brathähnchen-Varianten mischte. 2016 kehrte das Unternehmen zu rein vegetarischen Aromen zurück.
Der intensive Geschmack gebratenen Fleisches entsteht durch die Maillard-Reaktion: Aminosäuren aus Proteinen reagieren mit Zuckern und bilden hunderte aromatischer Stoffe. Diese Reaktion repliziert Food-Chemiker im Labor mit pflanzlichen Aminosäuren wie L-Cystein – ideal für vegetarische Snacks.