Entgegen der weit verbreiteten Annahme wurden die Pyramiden von Gizeh nicht von Sklaven errichtet. Archäologen haben die Überreste eines speziell angelegten Arbeiterdorfs entdeckt, das Tausende von Arbeitern beherbergte, die vor rund 4.500 Jahren diese monumentalen Bauwerke schufen.
Als Archäologe arbeitete ich 2005–2006 selbst auf der Baustelle und erlebte hautnah, wie beeindruckende Funde ans Licht kamen: antike Namensstempel und Siegel – bürokratische Dokumente, die die Logistik für die Versorgung und Unterbringung der Arbeiter belegen. Tierknochen weisen auf hochwertiges Fleisch hin, und Tausende von Brotdosen reichten aus, um die Teams in langen Schlafsälen zu versorgen. Solch eine Behandlung wäre für Sklaven undenkbar gewesen. Stattdessen rekrutierten die Ägypter qualifizierte Arbeiter von Farmen, möglicherweise aus der Region um Luxor am Nil.
Diese Fachkräfte wurden durch erstklassige Verpflegung und die Ehre, an diesem prestige-trächtigen Projekt mitzuwirken, angezogen. Ähnlich stammen heute viele erfahrene Ausgräber aus derselben Gegend – bezahlt in harter Währung statt Rindfleisch und Auszeichnungen.
Die Arbeit war jedoch hart: Skelette der Arbeiter zeigen stark beanspruchte Muskeln. Dennoch prahlten sie stolz mit Graffiti nahe der Grabkammer des Pharaos Cheops in der Großen Pyramide: „Die Freunde des Cheops-Gangs“.