Wie alle anderen war ich überwältigt von der Geschwindigkeit, mit der COVID-19 aus dem Nichts aufgetaucht ist und unsere Lebensweise bedroht hat. Ende Dezember waren es in Wuhan nur wenige „grippeähnliche Fälle“. Jetzt ist es eine Pandemie, die für viele Menschen gerade erst begonnen hat.
Ich habe es aus der Nähe gesehen, da zwei meiner Söhne es hatten. Einer von ihnen, Daniel, kehrte Mitte März aus Australien zurück, wo er sich mit zwei Ärzten eine Wohnung geteilt hatte. Ein paar Tage später erhielt er einen Anruf von einem seiner ehemaligen Mitbewohner, der ihm mitteilte, er sei positiv auf COVID-19 getestet worden, ebenso wie vier andere ihrer gemeinsamen medizinischen Freunde.
Am nächsten Tag bekam Dan alle klassischen Symptome, einschließlich Husten, Fieber, Kopfschmerzen und Geschmacks- oder Geruchsverlust. Ich bin froh, sagen zu können, dass es ihm innerhalb von ein paar Tagen gut ging.
Sein älterer Bruder Jack, ein Arzt, der in einer Beatmungsstation in der Nähe von Manchester arbeitet, die voller Patienten mit COVID-19 war, erlitt ebenfalls die gleichen Symptome. Wie Dan ging es ihm bald wieder gut, obwohl er seinen Geruchssinn noch nicht wiedererlangt hat.
Ich bin 63 Jahre alt und männlich, was mich in eine viel höhere Risikokategorie einordnet. Neben dem Händewaschen und Isolieren ist es eine meiner obersten Prioritäten, gut zu schlafen. Denn eine gute Nachtruhe ist von entscheidender Bedeutung, um Ihr Immunsystem in Topform zu halten. Zahlreiche Studien haben einen klaren Zusammenhang zwischen Stress, schlechtem Schlaf und Anfälligkeit für Virusinfektionen gezeigt.
Wir wissen, dass Ihr Körper während des Tiefschlafs Zytokine produziert und freisetzt, das sind Proteine, die als chemische Botenstoffe zur Regulierung Ihrer angeborenen und adaptiven Immunantwort fungieren.
Guter Schlaf ist auch wichtig für die Produktion von infektionsbekämpfenden Antikörpern und zytotoxischen T-Zellen (auch Killer-T-Zellen genannt). Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigte, dass die Fähigkeit von Killer-T-Zellen, sich an infizierte Zellen zu binden und diese zu zerstören, nach einer einzigen Nacht mit schlechtem Schlaf reduziert war.
Die Bedeutung einer guten Nachtruhe bei der Bekämpfung von Virusinfektionen wurde durch eine faszinierende Studie hervorgehoben, die 2015 von Forschern der Universitäten von Kalifornien und Pittsburgh in den USA durchgeführt wurde.
Für diese Studie wurden 164 gesunde Männer und Frauen im Alter von 18 bis 54 Jahren rekrutiert, um einige Wochen lang Schlaftracker zu tragen, und die Forscher zeichneten auch auf, wie gut sie geschlafen haben. Die Freiwilligen wurden dann in ein Labor gebracht und gebeten, Nasentröpfchen zu inhalieren, die Erkältungsviren enthielten.
Die Freiwilligen wurden für weitere fünf Tage in einem nahe gelegenen Hotel isoliert gehalten, um zu sehen, ob sie sich infiziert haben, gemessen am Vorhandensein des Virus oder einer vierfachen Zunahme einer Antikörperantwort. Und wenn sie infiziert waren, entwickelten sie Symptome?
Von den 164 Teilnehmern infizierten sich 124 (75,6 Prozent) und 48 (29,3 Prozent) entwickelten eine biologisch nachgewiesene Erkältung. Eines der bemerkenswertesten Ergebnisse war, dass diejenigen, die weniger als sechs Stunden pro Nacht schliefen, viermal häufiger eine Erkältung bekamen als diejenigen, die sieben Stunden oder mehr hatten.
Das ist ein guter Grund, einer guten Nachtruhe Vorrang einzuräumen.
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