Experten des renommierten Naturhistorischen Museums in London haben 2019 insgesamt 412 bisher der Wissenschaft unbekannte Arten offiziell beschrieben und benannt. Als eine der weltweit führenden Institutionen zur Erforschung der Biodiversität unterstreichen diese Entdeckungen unsere Expertise in der Taxonomie.
Unter den Neuheiten befinden sich 171 Käfer aus aller Welt, darunter Nelloptodes gretae, benannt zu Ehren der schwedischen Umweltaktivistin Greta Thunberg.
Die Liste umfasst zudem Flechten, Beuteltiere, Schlangen und sogar ausgestorbene Dinosaurier. Doch die Forscher warnen: Arten sterben schneller aus, als sie entdeckt werden – viele verschwinden, bevor sie je dokumentiert sind.
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Dr. Tim Littlewood, Exekutivdirektor für Wissenschaft am Museum, betont: „Die Entdeckung neuer Arten ist immer aufregend und zeigt, wie viel wir noch über unseren Planeten zu lernen haben.“
„Es ist beeindruckend, zu sehen, wie die Evolution vielfältige Formen geschaffen hat, die in den unterschiedlichsten Habitaten der Erde gedeihen.“
„Leider bedrohen wir diese Anpassungen und die biologische Vielfalt massiv. Wir verlieren Arten schneller, als wir sie finden können, und damit unser Verständnis der natürlichen Welt sowie die Verbindungen, die ihre Stabilität sichern.“
Die größte Gruppe stellen Käfer (Coleoptera) dar, entdeckt in Japan, Malaysia, Kenia und Venezuela. Dr. Michael Darby, wissenschaftlicher Mitarbeiter, widmete Nelloptodes gretae der 16-jährigen Aktivistin.
Max Barclay, leitender Kurator für Käfer, erklärt: „Dieser Name ist besonders passend, da unzählige Arten durch Biodiversitätsverlust verschwinden, bevor sie benannt werden können. Es ehrt jemanden, die leidenschaftlich für den Naturschutz kämpft.“
Weitere Highlights: Acht Eidechsen, fünf Schlangen, vier Fische, eine indische Amphibie wie Trimeresurus arunachalensis – die erste neue Grubenotter aus Indien seit 70 Jahren –, Wespen, Tausendfüßler, Blattläuse, Schnecken, Motten und Schmetterlinge.
Auch ausgestorbene Arten wie der Schweinefuß-Beutelfisch Chaeropus yirratji, der in den 1950er Jahren verschwand.
Zwei neue Dinosaurier, darunter der Stegosaurier Adratiklit boulahfa aus Marokko. Ergänzt wurden die Entdeckungen durch sieben Pflanzen, sieben Flechten und 12 Tiefsee-Polychaetenwürmer aus der Clarion-Clipperton-Zone im Pazifik.