Die COVID-19-Pandemie hat uns eindrücklich gezeigt, wie unvorhersehbar die Zukunft ist. Deshalb machen wir hier keine kühnen Vorhersagen für die Wissenschaft im Jahr 2021. Stattdessen stellen wir sieben der spannendsten Forschungsergebnisse vor, die Experten empfehlen, im kommenden Jahr im Blick zu behalten.
1. Viren können Leben retten: Die Phagentherapie gegen Superbakterien
Erinnern Sie sich an Superbakterien? Vor der Pandemie galten sie als eine der größten Bedrohungen für die Gesundheit. Antibiotikaresistenz ermöglicht es Bakterien wie MRSA, sich gegen unsere stärksten Medikamente zu wappnen. Besonders in Krankenhäusern fordern sie bei immungeschwächten Patienten hohe Opferzahlen.
Als evolutionäres Phänomen ist Resistenz unvermeidbar, wird jedoch durch übermäßigen Antibiotikaeinsatz in der Landwirtschaft beschleunigt. Forscher suchen nun Alternativen – Enter Bakteriophagen.
Diese Viren, die Bakterien befallen und zerstören (griechisch: "Bakterienfresser"), injizieren ihre DNA in Bakterienzellen und machen sie zu Virusfabriken. Phagentherapie zielt darauf ab, spezifische Phagen gegen Superbakterien einzusetzen. Die Methode, die nach Flemings Penicillin-Entdeckung in Vergessenheit geriet, erlebt ein Comeback. 2021 erwarten Experten bahnbrechende Studienresultate. Dies könnte das Ende der Superbakterien-Alptraums einläuten.
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2. Winzige CubeSat-Schwärme: Die Zukunft der Weltraumforschung
Große Raketenstarts beeindrucken, doch die nächste Ära der Raumfahrt wird klein, effizient und kostengünstig. Europäische Ingenieure und Wissenschaftler miniaturisieren Satelliten, um Hunderte als Schwärme günstig in den Orbit zu schicken.
In der Masse liegt die Stärke: CubeSat-Flotten könnten nahende Asteroiden analysieren, ihre Zusammensetzung simultan untersuchen und uns auf Abwehr vorbereiten. Ebenso könnten Tausende Strahlungskarten des Weltraums erstellen und Astronauten sichere Routen weisen.
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3. Rewilding: Eine Lösung gegen Klimakrise und Artensterben
2021 könnte das Jahr des Rewildings werden. Im Vereinigten Königreich, nach dem EU-Austritt, wird die Agrarsubventionspolitik überarbeitet – 3 Milliarden Pfund jährlich stehen zur Verfügung. Führende Wissenschaftler fordern, Teile davon für Rewilding-Projekte zu nutzen: Unproduktives Land Landwirten abkaufen und der Natur übergeben.
Rewilding schafft Ökosysteme, die CO₂ binden und Bestäubern Schutz bieten. Erfolgreiche Beispiele: Baummarder in Wales, Biber am River Otter nach 400 Jahren. Kritiker plädieren für Schutz bestehender Wildnis, Landwirte fürchten für ihren Lebensunterhalt.
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4. Paläoproteomik: Neue Perspektiven auf alte Geschichte
Paläoproteomik revolutioniert die Vergangenheitsforschung. Folgen Sie #paleoproteomics auf Twitter – die Entdeckungen überwältigen.
Diese Technik analysiert uralte Proteine, die länger erhalten bleiben als DNA. Sie ermöglicht Einblicke bis 3,4 Millionen Jahre zurück (vs. 800.000 Jahre für DNA). Neue Erkenntnisse zur Menschheitsgeschichte erscheinen täglich – 2021 wird aufregend.
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5. Klonen wird alltäglich
Vor 25 Jahren sorgte Dolly, das geklonte Schaf, für Schlagzeilen. Heute ist Tierklonen Routine.
Haustiere können für hohe Summen geklont werden – Barbra Streisand klonte ihren Hund zweimal. In der Züchtung übertreffen Klone von Spürhunden konventionelle Tiere. Trotz ethischer Debatten: 2021 könnte Klonen bedrohte Arten retten.
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6. Virtuelle Welten revolutionieren die Psychotherapie
VR ist immersiv und realistisch – ideal für Psychotherapie. Patienten erkunden Gedanken sicher in virtuellen Räumen.
Bei Phobien wie Höhenangst ermöglicht kontrollierte Exposition Heilung, sicherer als reale Situationen. VR-Therapien werden günstig und weit verbreitet – 2021 breiten sie sich aus.
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7. Risse in unseren Kosmologie-Modellen
Unser Universumsmodell ist brillant: GPS, Exoplaneten, Kosmos-Geburt. Doch Lücken existieren.
Radioastronom Marcus Chown erklärt die Widersprüche. Gravitationswellen-Forschung könnte 2021 Lösungen bringen.
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