Die NASA hat Trümmer der indischen Mondlandefähre Vikram entdeckt, die im September auf der Mondoberfläche abgestürzt war.
Die US-Raumfahrtbehörde veröffentlichte ein hochauflösendes Foto vom Aufprallort und dem Trümmerfeld. Sie dankt dem indischen Ingenieur Shanmuga Subramanian für seine entscheidende Hilfe bei der Lokalisierung. Subramanian analysierte ein früheres NASA-Bild, um die Wrackteile zu identifizieren.
In einer offiziellen Erklärung bestätigte die NASA, dass Subramanian die Trümmer etwa eine halbe Meile nordwestlich der Hauptabsturzstelle fand.
„Es hat tagelange Arbeit gekostet, die Absturzstelle zu finden“, erklärte der Ingenieur. „Ich habe im Norden des geplanten Landeplatzes gesucht und einen kleinen Punkt entdeckt. Durch Vergleich mit Bildern des Lunar Reconnaissance Orbiter aus den letzten neun Jahren lokalisierte ich die Trümmer und kontaktierte die NASA.“
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Das NASA-Team überprüfte die Entdeckung durch Vorher-Nachher-Bildvergleiche und bestätigte sie. Die Behörde betonte: „Trotz des Verlusts war es eine beeindruckende Leistung, der Mondoberfläche so nahe zu kommen.“
Die indische Raumfahrtbehörde ISRO verlor den Kontakt zur Landefähre Vikram während der finalen Annäherung an den Mondsüdpol. Ziel war der Einsatz eines Rovers zur Suche nach Wasserspuren.
Bei einer erfolgreichen Landung wäre Indien das vierte Land mit einer Mondlandung und das dritte mit einem Rover gewesen.