Als passionierter Himmelsbeobachter freuen wir uns auf das erste Highlight des Jahres: den Quadrantiden-Meteorschauer, der den Nachthimmel 2020 erstrahlen lässt.
Der Höhepunkt des Quadrantiden-Schauers wird in der Nacht zum 4. Januar erwartet und bleibt – bei gutem Wetter – bis zum Morgengrauen sichtbar.
Nicola Maxey vom Met Office warnt: "Am Freitagabend sieht es für große Teile des Landes bewölkt aus." Doch samstags wird es meist trocken mit wechselnden Wolken und sonnigen Abschnitten, vor allem im Süden.
Meteorschauer entstehen, wenn Meteoroiden mit rund 43 Meilen pro Sekunde in die Erdatmosphäre eintreten, verglühen und helle Streifen hinterlassen.
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Benannt nach dem ehemaligen Sternbild Quadrans Muralis, strahlt der Schauer aus der Nähe des Sternbilds Bootes neben dem Großen Wagen aus.
Anders als bei anderen Schauern, die ihren Peak zwei Tage halten, dauert der Quadrantiden-Höhepunkt nur Stunden.
Dhara Patel, Astronomin am Royal Observatory Greenwich, erklärt gegenüber PA: „Mit bis zu 120 Meteoren pro Stunde zählen die Quadrantiden zu den stärksten jährlichen Schauern – unter idealen Bedingungen. Realistisch sehen Sie weniger, und der enge Peak erschwert es, den Moment zu erwischen.“
Während die meisten Schauer kometenbedingt sind, stammen die Quadrantiden vermutlich vom Asteroiden 2003 EH1, der die Sonne alle 5,5 Jahre umrundet.
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Meteore sind überall sichtbar, doch Patel rät: Schauen Sie nordöstlich zum Radianten.
„Starten Sie nach Mitternacht, wenn der Mond untergeht – so minimieren Sie Lichtstörungen“, sagt sie zu PA.
„Wählen Sie einen dunklen, offenen Ort, lassen Sie Ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnen und meiden Sie helle Bildschirme wie Smartphones. Seien Sie geduldig – das Spektakel währt bis zum Morgengrauen.“