Alle uns bekannten Lebensformen hängen von einer entscheidenden Komponente ab:flüssigem Wasser. Daher konzentrieren sich Astronomen bei der Suche nach Leben auf Planeten, auf denen flüssiges Wasser existieren könnte, die sie als „bewohnbar“ bezeichnen.
Jeder Stern hat eine „bewohnbare Zone“, auch „Goldlöckchen-Zone“ genannt, in der es nicht zu heiß und nicht zu kalt ist. Ein Planet in der bewohnbaren Zone erhält vom Stern die richtige Energiemenge, um flüssiges Wasser zu unterstützen. Näher am Stern und Wasser würde kochen, und weiter draußen und es würde gefrieren.
Dies garantiert jedoch nicht, dass auf einem Planeten in der habitablen Zone flüssiges Wasser vorhanden wäre. Die Atmosphäre des Planeten könnte zu dick sein, was die Temperatur noch weiter ansteigen lässt. Und selbst wenn flüssiges Wasser auf dem Planeten existiert, bedeutet bewohnbar nicht bewohnt.
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