In den Medien berichten Fälle von Menschen, die scheinbar erneut mit SARS-CoV-2 infiziert wurden. Sie wurden nach einem positiven Test hospitalisiert, als negativ entlassen und später wieder positiv getestet.
Das deutet jedoch nicht zwangsläufig auf eine Neuinfektion hin.
Erstens: Während der Genesung kann der Virustiter so niedrig sein, dass Tests ihn nicht erfassen. Die Person gilt als geheilt und wird entlassen. Doch das Virus kann reaktiviert werden, Symptome kehren zurück – es handelt sich um eine verlängerte Infektion, keine neue.
Zweitens: SARS-CoV-2 löst bei den meisten eine robuste Immunantwort aus. Beim verwandten SARS-CoV schützt das Immungedächtnis 1–2 Jahre vor Reinfektionen. Ähnliches gilt wahrscheinlich hier. Zudem mutiert das Virus nur langsam – im Gegensatz zur Grippe, die jährlich neue Impfungen erfordert.
Falls sich dies bestätigt, sind Reinfektionen selten; Medienfälle spiegeln oft Testgrenzen wider. Da SARS-CoV-2 neu ist, bleibt die Dauer des Schutzes offen – laufende Forschung klärt dies.