- Die Isle of Skye vor der Nordwestküste Schottlands war im mittleren Jura Heimat einer vielfältigen Dinosaurierfauna.
- Paläontologen der University of Edinburgh entdeckten rund 50 gut erhaltene Fußabdrücke in neu freigelegten Wattflächen, die durch Stürme entstanden.
- Diese Spuren gelten als einige der ältesten Hinweise auf großkörperige pflanzenfressende Dinosaurier.
Die mittlere Jurazeit (vor 175 bis 160 Millionen Jahren) markierte eine Phase starker evolutionärer Diversifikation bei Dinosauriern – doch Fossilien aus dieser Epoche sind rar. Die Isle of Skye bildet eine faszinierende Ausnahme: Frisch durch Stürme freigelegte Wattflächen an der Küste offenbaren eine Fülle versteinerter Dinosaurier-Fußspuren.
Mehr zu Dinosauriern entdecken:
- Schädel eines kolibrigroßen Dinosauriers in Bernstein perfekt konserviert
- Blick in den Schädel eines T-Rex: Pop-up-Buch mit atemberaubenden Bildern
In einer Studie im Open-Access-Journal PLOS ONE berichten Paige dePolo und Stephen Brusatte von der University of Edinburgh über zwei neue Fundstellen mit etwa 50 Dinosaurier-Fußabdrücken. Darunter die erste Deltapodus-Spur auf Skye, die wahrscheinlich von einem Stegosaurier oder einem plattenrückigen Dinosaurier stammt.
"Diese Fundstellen erlauben es uns, die Vielfalt der Dinosaurier zu entschlüsseln, die im mittleren Jura an der Küste von Skye lebten – über das hinaus, was Körperfossilien verraten", erklärt Studienleiterin dePolo. "Besonders die Deltapodus-Spuren belegen eindeutig das Vorhandensein von Stegosauriern auf Skye."
Zu den Funden zählen dreizehige Abdrücke variierender Größe von frühen Fleischfressern sowie große Spuren, die als älteste Belege für großwüchsige Pflanzenfresser gelten.
- Abonnieren Sie den Science Focus Podcast bei: Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast
"Diese Spuren geben ein klares Bild der Dinosaurier Schottlands vor 170 Millionen Jahren", ergänzt Co-Autor Brusatte. "Neben riesigen Sauropoden und jeepgroßen Raubdinosauriern kommen nun Stegosaurier und möglicherweise frühe Entenschnabel-Dinosaurier hinzu."
"Skye zählt damit zu den Top-Standorten weltweit für die Erforschung der Dinosaurier-Evolution im mittleren Jura."
Die Stätten bereichern das Bild eines blühenden Dinosaurier-Ökosystems in Nordschottland und unterstreichen die unschätzbare Rolle von Fußspuren als Ergänzung zu Skelettfunden, betonen die Forscher.