SpaceX hat 60 Minisatelliten gestartet, die zweite Charge eines umlaufenden Netzwerks, das eine globale Internetabdeckung bieten soll.
Die Falcon-Rakete schoss in den Morgenhimmel über Florida und markierte den beispiellosen vierten Flug einer Trägerrakete für SpaceX.
Die kompakten Flachbildsatelliten – die rund 260 kg wiegen – werden zu den 60 im Mai gestarteten hinzukommen.
Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, möchte Tausende dieser Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn bringen, um überall Hochgeschwindigkeits-Internetdienste anzubieten.
Er plant, den Dienst im nächsten Jahr in den nördlichen USA und Kanada zu starten, mit globaler Abdeckung für besiedelte Gebiete nach 24 Starts.
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Letzten Monat nutzte Musk einen umlaufenden Starlink-Satelliten, um einen Tweet zu senden:„Whoa, es hat funktioniert!!“
Mitarbeiter, die sich an Firmenbasen an beiden Küsten versammelt hatten, jubelten, als der Booster der ersten Stufe auf einer schwimmenden Plattform im Atlantik landete.
„Diese Booster sind für eine zehnmalige Verwendung ausgelegt. Lasst es uns um ein Fünftel drehen, Leute“, sagte der Markteinführungskommentator des Unternehmens.
Dies war auch das erste Mal, dass SpaceX einen zuvor geflogenen Nasenkonus verwendete. Das in Kalifornien ansässige Unternehmen verwendet Raketenteile wieder, um Kosten zu senken.
Jeder Satellit verfügt über ein autonomes System, um Weltraumschrott auszuweichen. Im September musste die Europäische Weltraumorganisation jedoch einen ihrer Satelliten aus dem Weg eines Starlink-Satelliten bewegen. SpaceX gab später an, das Problem behoben zu haben.
SpaceX gehört zu mehreren Unternehmen, die daran interessiert sind, weltweit eine Breitband-Internetabdeckung bereitzustellen, insbesondere in Gebieten, in denen dies zu teuer oder unzuverlässig ist. Andere sind OneWeb und Amazon von Jeff Bezos.