Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) haben mit dem Start in Japan ihre erste interplanetare Mission zur Erforschung des Mars eingeleitet – ein historischer Meilenstein für die arabische Raumfahrt.
Das Raumschiff namens Amal, auch bekannt als „Hope Probe“, hat seine siebenmonatige Reise zum Roten Planeten angetreten.
Der geplante Start am 15. Juli musste wegen ungünstigen Wetters um fünf Tage verschoben werden. Stattdessen hob die Sonde am 20. Juli um 21:58 Uhr GMT ab.
Mit drei hochpräzisen Instrumenten wird die Hope Probe die obere Atmosphäre des Mars analysieren und langfristig den Klimawandel beobachten – für mindestens zwei Jahre im Orbit.
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„Der erfolgreiche Start der Emirates Mars Mission HOPE Probe heute – die erste interplanetare Mission einer arabischen Nation – ist ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der VAE“, betonte Dr. Ahmad Belhoul Al Falasi, Vorsitzender der VAE Space Agency.
„Mit dieser Leistung sind die VAE die jüngste Nation, die innerhalb von sechs Jahren nach Projektbeginn erfolgreich eine Mission zum Mars gestartet hat.“
„Der Erfolg von HOPE Probe ist ein großer Sprung nach vorne für das ehrgeizige Weltraumprogramm der VAE.“
Das Raumschiff soll im Februar 2021 den Mars erreichen, passend zum 50-jährigen Jubiläum der VAE.
Beamte des VAE-Raumfahrtprogramms bestätigten, dass die Sonde wenige Stunden nach dem Start einwandfrei funktionierte und Kurs auf den Mars nahm.
Zwei weitere Mars-Missionen folgen diesen Monat: China schickt später diese Woche einen Orbiter und Rover, und der NASA-Rover Perseverance startet am 30. Juli.