Acht Möglichkeiten, Ihren Geist zu schärfen und Ihr Gehirn zu stimmen

Manchmal will unser Gehirn einfach nicht mitspielen. Ob es an Konzentrationsschwäche, einer Tendenz zu vergessen, wo wir unsere Schlüssel gelassen haben, oder einer mentalen Blockade bei der letzten Kreuzworträtselfrage liegt, es gibt Zeiten, in denen unser Verstand – nun ja – einen eigenen Kopf zu haben scheint.

Wie jede Maschine kann unser Gehirn manchmal von einer Optimierung profitieren, und wir haben die neuesten Erkenntnisse zu sechs Schlüsselbereichen der Kognition gesammelt und bieten einige praktische, wissenschaftlich fundierte Tipps, wie Sie dafür sorgen können, dass Ihr geistiges Zahnrad reibungslos läuft.

Achtung

Von breitstrahlend bis laserfokussiert, es ist Ihr flexibler Freund.

Wir alle kennen das irritierende Gefühl, von der anstehenden Aufgabe abgelenkt zu werden. Aber seien Sie nicht zu hart zu Ihrem Schmetterlingsverstand:Unser Gehirn hat sich aus gutem Grund so entwickelt, dass es ablenkbar ist. Wir schätzen unsere Konzentrationsfähigkeit, aber wir brauchen unsere Aufmerksamkeit, um flexibel zu sein. Wenn wir uns zu sehr darauf konzentrierten, würden wir den knarrenden Dielenboden verpassen, der auf einen Eindringling hinweist, oder den Hauch von Rauch, der Feuer ankündigt.

Aufmerksamkeit hat sich als viel komplizierter und seltsamer erwiesen, als es scheint. Wenn Sie etwas genau betrachten – sagen wir ein Landschaftsfoto – haben Sie wahrscheinlich das Gefühl, alles zu bemerken, obwohl Sie tatsächlich nur ein paar Ausschnitte auf einmal aufnehmen. Denn je mehr Sie sich konzentrieren, desto enger wird Ihr Blick. Unbeabsichtigte Blindheit, wie dies bekannt ist, hat Dutzende von Demonstrationen hervorgebracht.

Das bekannteste ist ein Video, in dem eine Gruppe von Menschen sich gegenseitig einen Basketball zusteckt. Als die Pässe weitergehen, geht eine Person in einem Gorilla-Anzug in die Mitte der Gruppe und schlägt sich auf die Brust, bevor sie langsam davongeht. Wenn Sie das Video Leuten zeigen, die es noch nie zuvor gesehen haben, und sie vorher anweisen, den Ball genau zu beobachten, sehen fast alle den Gorilla nicht, weil er außerhalb des Laserstrahls ihrer Aufmerksamkeit liegt.

Multitasking hat auch im Labor geklopft. Jüngste Forschungen an der Princeton University haben gezeigt, dass das Gefühl, sich um mehr als eine Sache gleichzeitig zu kümmern, eine Täuschung ist – was tatsächlich passiert, ist, dass unser Gehirn schnell von einer Sache zur anderen hin und her wechselt. Selbst wenn wir uns auf eine einzige Aufgabe konzentrieren, lässt unsere Aufmerksamkeit mehrmals pro Sekunde nach, während unser Gehirn überprüft, ob an anderer Stelle nichts Wichtiges passiert. Dies erzeugt sekundenschnelle Lücken in unserem Fokus. Wenn wir versuchen, Multitasking zu betreiben, werden diese Lücken tendenziell so groß, dass wir keine der Aufgaben gut erledigen. Deshalb ist es so gefährlich, mit dem Telefon zu fahren.

Physisch wird Aufmerksamkeit durch neurale Aktivität in den Gehirnarealen gekennzeichnet, die mit dem Objekt der Aufmerksamkeit befasst sind. Wenn Sie zum Beispiel Musik hören, werden Neuronen in Ihrem Hörkortex (in der Nähe der Ohren) funken. Wenn Sie ein Bild studieren, wird Ihr visuelles Gehirn (am Hinterkopf) aktiv sein. Bereiche in den parietalen Hirnlappen (obere Rückseite des Gehirns) lenken die Aufmerksamkeit im dreidimensionalen Raum. Je mehr Sie sich auf etwas konzentrieren, desto intensiver und anhaltender ist die Aktivität. Sogenannte Gamma-Gehirnwellen, die von Neuronen erzeugt werden, die mehr als 25 Mal pro Sekunde feuern, bedeuten eine intensive Konzentration, während langsamere Gehirnwellen eine diffusere, mäandrierende Aufmerksamkeit zeigen.

Die Rückseite des Parietallappens ist besonders wichtig für die Aufmerksamkeit, da sie Ihren Fokus lenkt, wie eine Hand, die den Strahl einer Taschenlampe führt. Eine Beschädigung dieses Bereichs kann eine Person für ganze Teile der Welt effektiv blind machen – zum Beispiel alles in der linken Hälfte ihres Gesichtsfelds. Obwohl sie sehen können, was da ist, tun sie es nicht, weil es ihre Aufmerksamkeit nicht erregt. Sie sehen es nur, wenn jemand anderes sie zwingt, sich darum zu kümmern.

Aber Aufmerksamkeitsblindheit ist etwas, das wir alle in geringerem Maße erleben, und es kann jeden Bereich unseres Lebens betreffen. Die Menschen sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass sie in einem schmutzigen Haus leben, dass jemand sie liebt oder hasst, dass sie immer seltsame Socken tragen oder dass ihr Partner sie betrügt. Solche Unwissenheit kann Glückseligkeit sein, aber sie kann zu einer Katastrophe führen. Es ist eine wichtige Fähigkeit, sich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren, aber manchmal kann es genauso wichtig sein, unser Aufmerksamkeitsfeld zu erweitern.

Steigern Sie Ihre Aufmerksamkeit

• Erstellen Sie ein Diagramm Ihres Lebens, das in Abschnitte wie Arbeit, Familie, Gesundheit usw. unterteilt ist. Gehen Sie es regelmäßig durch und überlegen Sie, ob in jedem Bereich etwas Aufmerksamkeit erfordert. Wenn dies der Fall ist, markieren Sie diesen Abschnitt, bis Sie es getan haben. Versuchen Sie, das Diagramm übersichtlich zu halten. Indem Sie Ihr Leben im Großen und Ganzen betrachten, können Sie sicherstellen, dass Sie sich nicht auf einen Bereich zum Nachteil anderer konzentrieren.
• Lesen, sehen oder hören Sie jeden Tag etwas Neues. Der ungewohnte Stoff stimuliert ungenutzte Gehirnareale, wodurch diese Gehirnzellen in Zukunft leichter wieder aktiviert werden können, und hilft, Ihre allgemeine Aufmerksamkeit zu steigern.
• Machen Sie kurze Pausen von Aufgaben, die längere Aufmerksamkeit erfordern. Wenn wir lange dasselbe tun, interpretiert das Gehirn den kontinuierlichen Reiz als zunehmend unwichtig und wird anfälliger für Ablenkungen.
• Betreiben Sie körperliche Übungen, bevor Sie irgendetwas tun, das besondere Aufmerksamkeit erfordert. Eine Studie der University of Illinois ergab, dass sich Neunjährige nach 20 Minuten Gehen auf dem Laufband besser konzentrieren als nach 20 Minuten Ruhe. Messungen ihrer Gehirnaktivität nach dem Training zeigten ein Muster, das zuvor mit fokussierter Aufmerksamkeit in Verbindung gebracht wurde.