Aktualisierung vom 20.08.19: Aufgrund einer Zunahme der Masernfälle im Jahr 2018 hat das Vereinigte Königreich seinen Masern-Eliminierungsstatus der WHO verloren. Das bedeutet, dass das Virus wieder im Vereinigten Königreich zirkuliert, was höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass weniger Kinder die zweite Dosis des MMR-Impfstoffs erhalten.
Im Jahr 2017 hat Großbritannien Masern erstmals erfolgreich eliminiert:Die Zahl der Fälle war so gering, dass sich die Krankheit nicht mehr in der allgemeinen Bevölkerung ausbreiten konnte.
Auch wenn es so klingt, als wäre der Krieg gegen Masern gewonnen, wird die Krankheit nur durch kontinuierliche Impfung in Schach gehalten, da das Virus noch nicht vollständig ausgerottet ist. Zu diesem Zweck empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, dass mindestens 95 Prozent aller Kinder bis zum Alter von fünf Jahren zwei Dosen des Impfstoffs erhalten. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention in den USA ist eine Einzeldosis des MMR-Impfstoffs zu 93 % wirksam bei der Vorbeugung von Masern, während eine zweite Dosis diese auf 97 % erhöht.
2018 gab es in England mehr als dreimal so viele bestätigte Fälle von Masern wie 2017, und die Zahl der Zweijährigen, die die erste Dosis erhalten hatten, und der Fünfjährigen, die die zweite Dosis erhalten hatten, ging beide zurück viertes Jahr in Folge. Dr. Seth Berkley, CEO von Gavi, der Vaccine Alliance, einer internationalen Organisation, die in Impfungen investiert, machte die „Selbstzufriedenheit mit der Krankheit und die Verbreitung von Unwahrheiten über den Impfstoff“ für den allgemeinen Rückgang der Impfungen in Europa verantwortlich. Beispielsweise haben wir festgestellt, dass die Recherche der Impfgesetze zu einer Reihe von Websites führt, die eine Anti-Impf-Ideologie vertreten.
Professor Matt Keeling, der Epidemiologie an der University of Warwick studiert, erklärt, dass das empfohlene Niveau von 95 Prozent dazu dient, eine „Herdenimmunität“ zu erreichen. „Masern sind hochgradig übertragbar. Vor der Impfung wurde geschätzt, dass jedes infizierte Kind die Infektion auf durchschnittlich 15 bis 20 andere übertragen hat. Wenn wir 95 Prozent der Bevölkerung impfen, dann sind 19 dieser 20 sekundären Fälle geschützt, und die Krankheit wird aussterben und kann nicht wieder eindringen.“
Die Ausbreitung der Krankheit zu begrenzen bedeutet, dass die Herde (in diesem Fall Menschen, die gegen Masern immun sind) Menschen schützt, die nicht geimpft werden können, wie z. B. Kinder, die zu jung sind oder medizinische Komplikationen haben, oder Menschen mit einem stark geschwächten Immunsystem kann dazu führen, dass sie ihre Impfimmunität verlieren.
„Im Allgemeinen gilt:Je weniger Personen geimpft werden, desto mehr Fälle werden wir wahrscheinlich in Zukunft sehen. Angesichts der schwerwiegenden Auswirkungen von Masern – Hirnschäden oder sogar Tod – müssen wir alles tun, um die Fälle zu reduzieren. Es wird geschätzt, dass Masern in 1 von 25.000 Fällen tödlich verlaufen und dem ungeborenen Kind ernsthafte Probleme bereiten können, wenn sich eine Mutter während der Schwangerschaft ansteckt“, erklärt Keeling. „Das andere Problem ist, dass wenn die Impfrate niedrig ist und wir nicht viele Fälle von Masern sehen, wir viele anfällige Personen einlagern, was zu großflächigen Epidemien führen könnte.“
Im Jahr 2018 hatten etwa 88 Prozent der Kinder im Vereinigten Königreich bis zum Alter von fünf Jahren zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten, eine Zahl, die in den letzten vier Jahren um etwa ein halbes Prozent pro Jahr gesunken ist.
„Obwohl eine Änderung von 0,5 Prozent wenig klingt, besteht das Problem darin, dass wir nicht genügend Kinder impfen, um zukünftige Ausbrüche zu verhindern“, sagt Keeling. „Mit nur 88 Prozent Impfung bauen wir Pools anfälliger Kinder auf, die in bestimmten Schulen oder Gebieten zusammengefasst werden können. Das bedeutet, dass wir mit lokalisierten Ausbrüchen rechnen würden, wie die Epidemie, die 2013 in Swansea beobachtet wurde, wo es mehrere Komplikationen und einen Todesfall gab.“
Der Ausbruch ereignete sich 10 Jahre, nachdem weit verbreitete, unbegründete Befürchtungen über die Sicherheit des Impfstoffs dazu geführt hatten, dass die MMR-Aufnahme bei Zweijährigen in Swansea auf nur 67,5 Prozent gesunken war. Das Ergebnis ein Jahrzehnt später war eine große Gruppe anfälliger 10- bis 18-Jähriger, die die Hauptverursacher der 1.200 bestätigten Fälle waren.
„Ich bin zutiefst besorgt, dass es immer noch Familien gibt, die sich weigern, ihre Kinder zu schützen, obwohl sich der Impfstoff von mehreren unabhängigen Gruppen als sicher erwiesen hat, und daher auch andere gefährden, die möglicherweise nicht vollständig geschützt sind“, sagt Keeling.
- Der MMR-Impfstoff ist für jedes Alter beim NHS erhältlich.