Stimmen können sowohl unsere größte Waffe als auch unsere größte Schwäche sein. Sie sind Werkzeuge, mit denen wir uns in bestimmten sozialen Situationen zurechtfinden können, während sie sich auf natürliche Weise entwickeln, um Teil unserer Identität zu werden. Aber wie wir sprechen, wird auch von anderen benutzt, um - oft falsche - Annahmen darüber zu treffen, was für ein Mensch wir sind.
Was also sagen unsere Stimmen über uns aus? Und wie können wir sie anpassen, um unsere Wahrnehmung zu verändern? Die Beantwortung dieser Fragen erfordert eine sehr wissenschaftliche Betrachtung der Stimmen und eine Analyse der menschlichen Psychologie ebenso wie der Phonetik.
Es zeigt, dass wir täglich alle möglichen Entscheidungen darüber treffen, wie wir sprechen, sowohl bewusst als auch unbewusst, und oft unsere Stimme von Situation zu Situation ändern, damit wir uns wohl fühlen oder bekommen, was wir wollen.
Aber diese Entscheidungen beginnen nicht erst, wenn wir das Erwachsenenalter erreichen. Tatsächlich sind wir Sprache und Sprache ausgesetzt, bevor wir überhaupt geboren werden. Babys sind bereits nach fünf Monaten im Mutterleib geräuschempfindlich und können zu diesem Zeitpunkt möglicherweise Geräusche hören, die draußen vor sich gehen.
Während der Schwangerschaft werden Babys mit der Stimme ihrer Mutter sowie mit den Stimmen der Menschen, mit denen sie interagiert, vertraut, und Untersuchungen deuten darauf hin, dass Tonmuster in den Schreien von Neugeborenen Ähnlichkeiten mit den Sprachgemeinschaften aufweisen, in denen sie geboren wurden.
Dies ist ein Beispiel dafür, wie wir unsere Sprechweise instinktiv nutzen, um uns anzupassen – zu sozialen Gruppen, unseren Familien und sogar, wenn wir Fremden begegnen. Es geht von der frühesten Phase unseres Lebens an, wird aber mit zunehmendem Alter deutlicher.
Während wir aufwachsen und sozialisiert werden, beeinflussen die neuen Menschen, denen wir begegnen, wie Kinderbetreuer, Lehrer und sogar Zeichentrickfiguren im Fernsehen, unsere Art zu sprechen. Wir leihen uns bestimmte Wörter und ihre Aussprache, während sich unsere Sprache entwickelt. Das kann spielerisch sein – zum Beispiel, wenn kleine Kinder Kinderlieder nachsprechen –, aber auch die Bildung einer eigenen, unverwechselbaren Stimme beginnt.
Sobald wir das Teenageralter erreichen, oder vielleicht sogar noch früher, sehen wir die ersten Anzeichen einer absichtlichen Stimmmanipulation – was man als das „Stimmchamäleon“-Phänomen bezeichnen könnte. Hier verwenden wir unterschiedliche Sprechweisen, je nachdem, mit wem wir interagieren.
Bei der Interaktion mit einer neuen Person, sei es von Angesicht zu Angesicht, am Telefon oder per Videoverbindung, ändern viele von uns die Art, wie wir sprechen, komplett. Wir werden es alle miterlebt haben – vielleicht als Eltern, die sehen, dass unsere Kinder anders mit uns sprechen als mit ihren Freunden oder den Eltern ihrer Freunde, oder wenn sie die Art und Weise ändern, wie wir sprechen, wenn sie einen Anruf von einem Verkäufer erhalten. Das Interessante ist, dass dies ein sehr häufiges Verhalten ist und höchstwahrscheinlich ohne unser Wissen erfolgt.
Manche Leute schlagen einen „freundlicheren“ Ton an, wenn sie mit Fremden sprechen, sprechen in einer höheren Tonlage und verwenden eine klare Aussprache, um höflich oder weniger bedrohlich zu klingen. Es wurde entwickelt, um mehr als nur die verwendeten Wörter zu kommunizieren, indem einfache Laute verwendet werden, um Vertrauen oder eine Beziehung zu jemandem aufzubauen, mit dem eine Beziehung wichtig ist, wie z. B. einem Geschäftskunden oder jemandem, den wir nach dem Weg fragen.
Dies bringt uns zu einem der umstritteneren Bereiche des Sprachstudiums:Akzente. Der Akzent, den wir anfangs entwickeln, ist normalerweise nicht bewusst gewählt, aber er kann einen überraschend großen Einfluss auf unser Leben haben.
Untersuchungen haben gezeigt, dass die Gesellschaft aufgrund ihres Akzents und ihrer Sprechweise Annahmen über eine Person treffen kann, was sich potenziell auf ihre Karriereaussichten oder ihre soziale Behandlung auswirken kann.
Studien zeigen, dass Akzente der Oberschicht oft als maßgeblich und Hinweis auf körperliche Attraktivität angesehen werden, aber als weniger freundlich oder vertrauenswürdig. Andererseits werden viele regionale Akzente als freundlicher angesehen, deuten aber auf eine geringere Intelligenz hin.
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Dies ist zwar unglaublich unfair, aber die Realität, wie Stimmen mit Stereotypen verflochten wurden. So wie das Aussehen einer Person dazu führen kann, dass andere voreilige Annahmen über sie treffen, können bestimmte Redeweisen unterschiedlich interpretiert werden.
Zum Beispiel wird Uptalking – wenn jemand am Ende eines Satzes spricht, als würde er eine Frage stellen – manchmal so interpretiert, dass die Person weniger sicher ist, was sie sagt, und im Allgemeinen weniger zuversichtlich ist. In einem Szenario wie einem Bewerbungsgespräch kann dies über Erfolg oder Misserfolg entscheiden, hat aber nichts mit dem Inhalt des Gesagten zu tun.
Einige Leute haben jedoch Wege gefunden, diese Annahmen zu ihrem Vorteil zu nutzen. Es ist möglich, die Art und Weise, wie Sie sprechen, durch bewusste Anstrengung und/oder Sprachtraining zu ändern, ein Beispiel dafür ist die ehemalige britische Premierministerin Margaret Thatcher.
Um der Kritik entgegenzuwirken, dass sie schrill und unbeherrscht klang, lernte sie, langsamer und in einer tieferen Tonlage zu sprechen, was als dominanter und selbstbewusster empfunden wird.
Andere bleiben bemerkenswert widerstandsfähig gegenüber Veränderungen, selbst wenn sie von Sprechern mit einem anderen Akzent umgeben sind. Zum Beispiel deutete eine kleine Studie darauf hin, dass sich Meghan Markles amerikanische englische Vokale nicht geändert hatten, seit sie Herzogin von Sussex wurde, aber eine andere deutet darauf hin, dass sich ihre Intonation zu ändern scheint, um britischer zu klingen.
Neben der beruflichen und sozialen Nutzung können unsere Stimmen auch unser Liebesleben beeinflussen. Untersuchungen zeigen, dass Frauen tiefe Männerstimmen attraktiv finden, Männer jedoch Schwierigkeiten haben, ihre Stimmen so anzupassen, dass sie sexier klingen.
Frauen hingegen können ihre Stimme attraktiver machen, indem sie nur einfache Anpassungen vornehmen. Hauchende Sprache, die langsam und relativ leise gesprochen wird, gilt als sexy – sehen Sie sich nur an, wie eine gehauchte, tiefe Stimme verwendet wird, um Essen in Fernsehwerbung zu verkaufen.
Ob absichtlich oder zufällig, die Geräusche, die wir machen, ermöglichen es uns, Beziehungen aufzubauen und unseren Weg im Leben zu finden. Sie können verwendet werden, um Menschen zu täuschen oder eine Persona zu erstellen, aber auch unbeabsichtigt Geheimnisse über uns selbst preiszugeben.
Eines ist sicher:Ob im Marketing, beim Dating oder im professionellen Networking, unsere Stimmen sprechen Bände über uns.