Wissenschaftler haben erfolgreich eine Version des Wuhan-Coronavirus gezüchtet, die den Weg für die Entwicklung eines Impfstoffs gegen die tödliche Krankheit ebnen könnte.
Forscher des Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute) in Melbourne sagten, der Durchbruch werde eine genaue Untersuchung und Diagnose des Virus weltweit ermöglichen. Dr. Julian Druce, Leiter des Virus Identification Laboratory des Doherty Institute, bezeichnete die Entwicklung als „Game Changer“.
Das Virus, von dem angenommen wird, dass es von der Stadt in der Provinz Hubei ausgegangen ist, hat weltweit 132 Menschen getötet und fast 6.000 Menschen infiziert.
„Chinesische Beamte haben die Genomsequenz dieses neuartigen Coronavirus veröffentlicht, was für die Diagnose hilfreich ist. Da wir jedoch das echte Virus haben, haben wir jetzt die Möglichkeit, alle Testmethoden tatsächlich zu validieren und zu verifizieren und ihre Empfindlichkeiten und Spezifitäten zu vergleichen“, sagte Druce.
„Das Virus wird als positives Kontrollmaterial für das australische Netzwerk öffentlicher Gesundheitslabors verwendet und auch an Expertenlabors verschickt, die eng mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Europa zusammenarbeiten.“
Das Virus wurde aus einer Patientenprobe gezüchtet, die das Doherty Institute am Freitag erhielt. Das im Labor gezüchtete Virus soll zur Generierung eines Antikörpertests verwendet werden, der den Nachweis des Virus bei Patienten ermöglicht, die noch keine Symptome gezeigt haben.
Der stellvertretende Direktor des Doherty-Instituts, Dr. Mike Catton, sagte, das Team habe einen solchen Vorfall schon seit einiger Zeit geplant.
„Ein Antikörpertest wird es uns ermöglichen, verdächtige Patienten rückwirkend zu testen, damit wir uns ein genaueres Bild davon machen können, wie weit verbreitet das Virus ist, und folglich unter anderem die wahre Sterblichkeitsrate“, sagte Dr. Catton. „Es wird auch bei der Bewertung der Wirksamkeit von Versuchsimpfstoffen helfen.
„Wir haben einen Vorfall wie diesen seit vielen, vielen Jahren geplant und deshalb konnten wir so schnell eine Antwort bekommen.“