In Laborexperimenten haben Wissenschaftler bewiesen, dass Antikörper aus Lamas das Coronavirus wirksam bekämpfen.
Die Experten hoffen, dass diese kleinen Nanobodies – aufgrund ihrer kompakten Größe – zu einer Behandlung für Patienten mit schwerem COVID-19 weiterentwickelt werden können.
Das Immunsystem bildet Antikörper als Abwehr gegen Infektionen. Lamas, Kamele und Alpakas produzieren natürlich besonders kleine Antikörper mit einfacher Struktur, die zu Nanobodies umgewandelt werden können.
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Ein Team des Rosalind Franklin Institute, der University of Oxford, der Diamond Light Source und Public Health England isolierte diese Nanobodies aus Lama-Blutzellen.
Sie binden fest an das Spike-Protein des SARS-CoV-2-Virus – dem Erreger von COVID-19 – und verhindern so den Eintritt in menschliche Zellen, wodurch Infektionen gestoppt werden.
Die Studie in Nature Structural and Molecular Biology zeigt zudem, dass diese Nanobodies einzigartig an das Spike-Protein binden, anders als bekannte Antikörper.
Ähnliche Arbeiten zu Lama-Antikörpern gegen COVID-19 laufen im McLellan-Labor in Austin, Texas.
James Naismith, Direktor des Rosalind Franklin Institute und Professor für Strukturbiologie an der University of Oxford, erklärt: "Diese Nanobodies könnten wie Rekonvaleszenten-Serum wirken und das Virusprogress bei Patienten stoppen."
"Wir kombinierten einen Nanobody mit einem humanen Antikörper – die Mischung ist noch wirksamer. Kombinationen erschweren dem Virus die Resistenzentwicklung erheblich."
"Zusätzlich eignen sie sich hervorragend für Diagnostik."
Professor Ray Owens von der University of Oxford, Leiter des Nanobody-Programms am Franklin Institute, ist zuversichtlich: "Wir treiben den Einstieg in präklinische Studien voran."
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Professor David Stuart von der Diamond Light Source und der University of Oxford betont: "Elektronenmikroskop-Aufnahmen belegen, dass die Nanobodies die kritischen Bereiche des Spike-Proteins blockieren, die für den Zelleintritt verantwortlich sind."
Die Forscher nutzen eine Lama-Antikörper-Bibliothek und testen nun Proben von Fifi, einem Lama der University of Reading, das mit gereinigten Virusproteinen immunisiert wurde.
Vorläufige Daten deuten auf neue Antikörper hin, ideal für Wirksamkeits-Cocktails gegen das Virus.
Eine weitere Studie in Nature Medicine analysiert die Immunreaktion auf das Spike-Protein.
Coronavirus-Partikel tragen spike-förmige Proteine, die den Anheftung an Zellen ermöglichen. Neutralisierende Antikörper blockieren dies und verhindern Infektionen.
Forscher des Peter Doherty Institute for Infection and Immunity untersuchten B- und T-Zellen-Antworten.
B-Zellen produzieren Antikörper, T-Zellen unterstützen sie.
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