Laut einer neuen Studie zeigte einer von fünf Menschen in London und im Südosten, die an Coronavirus erkrankt waren, keine Symptome.
Es wurde auch festgestellt, dass mehr als ein Viertel (27 Prozent) der Menschen, die krank wurden, nicht die drei Hauptanzeichen von COVID-19 zeigten – anhaltender Husten, Fieber und Geruchsverlust (Anosmie).
Laut Forschern ist dies die erste in Großbritannien ansässige Pre-Print-Studie, die detaillierte laufende Symptomerfassungsdaten mit Antikörpertests verknüpft und das wahrscheinliche Ausmaß von COVID-19-Infektionen in der gesamten Region hervorhebt.
Die Studienleiterin und beratende Geriaterin vom King's College London, Dr. Claire Steves, sagte:„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Tatsache, dass ein erheblicher Anteil der Menschen, die sich mit dem Coronavirus infizieren, keine offensichtlichen Symptome haben, die Krankheit aber dennoch an andere weitergeben können.
„Es ist wichtig, dass wir alle Maßnahmen ergreifen, um die Gesundheit aller zu schützen, indem wir uns an die Richtlinien zur sozialen Distanzierung halten, in der Öffentlichkeit Gesichtsbedeckungen tragen und gute Handhygienepraktiken befolgen.
„Tests sind jetzt viel mehr verfügbar. Wenn Sie also Symptome haben, die Sie sich nicht erklären können, machen Sie einen Abstrich oder einen Speicheltest, denn auf diese Weise wissen Sie, wie Sie sich und die Menschen um Sie herum schützen können.“
Um sich ein wahres Bild von der Krankheit zu machen, ist es wichtig zu verstehen, inwieweit Menschen zuvor COVID-19 ausgesetzt waren, indem Antikörper im Blut getestet wurden.
Die Forscher des King’s College London führten im Rahmen der laufenden TwinsUK-Studie, die im Großraum London und im Südosten Englands lebten, Antikörpertests an Blutproben von 432 Erwachsenen im Alter von 18 bis 89 Jahren durch.
382 von ihnen protokollierten ihren Gesundheitszustand außerdem regelmäßig über einen Zeitraum von drei Monaten mit der App „COVID Symptom Study“.
Die Teilnehmer wurden auf Coronavirus getestet, um zu überprüfen, ob sie derzeit infiziert sind, und gefragt, ob sie jemals zuvor getestet wurden.
Forscher fanden heraus, dass einer von acht (12 Prozent) positiv auf virale Antikörper war.
Die Forscher konzentrierten sich auf 48 Personen mit einem positiven Antikörperergebnis, die auch regelmäßig ihre Gesundheit protokollierten, und stellten fest, dass fast jeder Fünfte (19 Prozent) während der gesamten Dauer der Studie nie irgendwelche Symptome hatte.
Mehr als jeder Vierte (27 Prozent) mit Antikörpern und erfahrenen Symptomen hatte nicht die drei wichtigsten NHS-Symptome.
Die nicht von Experten begutachtete Studie ergab jedoch, dass der Geruchsverlust allein im Vergleich zur Kombination aller drei Symptome immer noch hochgradig spezifisch für das Vorhandensein des Virus war.
Die Wissenschaftler sagten, dies unterstreiche seine Bedeutung als wichtiges Frühwarnzeichen der Krankheit.
Etwa die Hälfte der App-Nutzer, die Symptome berichteten, die hochgradig prädiktiv für die Krankheit waren, hatten keine Antikörper gegen das Virus, was andere Studien bestätigt, die zeigen, dass aktuelle Antikörpertests einen erheblichen Teil der Fälle übersehen, sagten die Forscher.
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Professor Tim Spector vom King’s College London sagte:„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass sowohl Abstrich- als auch Antikörpertests das Ausmaß von Coronavirus-Infektionen in der Bevölkerung deutlich unterschätzen.“
„Wir müssen Testansätze kombinieren und so viele Menschen wie möglich dazu bringen, ihre tägliche Gesundheit über die COVID-Symptomstudien-App zu protokollieren, um die Ausbreitung des Virus wirklich zu verstehen und in den kommenden Monaten zu kontrollieren.“