Psilocybin, eine aus Zauberpilzen gewonnene psychedelische Droge, könnte bei der Behandlung von Depressionen mindestens so wirksam sein wie eines der führenden Antidepressiva, so eine Studie. Die Forschung liefert weitere Beweise für die Zulassung der Therapie als Behandlung der psychischen Gesundheit.
Die Forscher warnen davor, dass Menschen mit Depressionen sich nicht mit Psilocybin selbst behandeln sollten, da es keine Beweise dafür gibt, dass das Medikament allein zu einem positiven Ergebnis führen würde. Alle Tests wurden in einer therapeutischen Umgebung unter Aufsicht von geschultem Fachpersonal durchgeführt.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Psilocybin vielversprechend bei der Linderung von behandlungsresistenten Depressionen ist. Im Jahr 2016 veröffentlichte ein Team der NYU Grossman School of Medicine eine Studie, die zeigte, dass Krebspatienten nach einer Behandlung mit Psilocybin in Kombination mit Psychotherapiesitzungen von sofortigen, wesentlichen und anhaltenden Verbesserungen ihrer Angstzustände und Depressionen berichteten. Dann, im Jahr 2020, hat dasselbe Team die Patienten weiterverfolgt und festgestellt, dass 70 % nach der Therapie langfristig positive Veränderungen im Leben erfahren hatten.
Jetzt hat ein Team des Centre for Psychedelic Research am Imperial College London gezeigt, dass die Behandlung mindestens so wirksam sein könnte wie Escitalopram, eine Art Antidepressivum, das als selektiver Serotonin-Aufnahmehemmer (SSRI) bekannt ist.
Die Forscher untersuchten 59 Personen mit mittelschwerer bis schwerer Depression über einen Zeitraum von sechs Wochen. Von diesen erhielten 30 eine hohe Dosis Psilocybin und ein tägliches Placebo, und die anderen 29 erhielten täglich Escitalopram und eine „Placebo“-Dosis Psilocybin – eine Dosis, die so niedrig ist, dass sie wahrscheinlich keine Wirkung hat.
Beide Gruppen erhielten zwei Psilocybin-Dosierungssitzungen, in denen sie das Medikament erhielten und eine kuratierte Musik-Playlist hörten, während sie von einem psychologischen Support-Team angeleitet wurden, dem auch registrierte Psychiater angehörten.
„Der Kontext ist für diese Studien entscheidend, und alle Freiwilligen erhielten während und nach ihren Psilocybin-Sitzungen eine Therapie“, sagte Dr. Rosalind Watts, klinische Leiterin der Studie und früher am Center for Psychedelic Research tätig. „Unser Team von Therapeuten stand zur Verfügung volle Unterstützung durch manchmal schwierige emotionale Erfahrungen."
Alle Teilnehmer wurden anhand eines Standard-Depressions-Scores bewertet, der Dinge wie Schlaf, Traurigkeitsgefühle, Appetit und Suizidgedanken misst. Das Team fand keinen statistisch signifikanten Unterschied zwischen den beiden Gruppen in Bezug darauf, wie sich ihre Depressionswerte über die sechs Wochen veränderten, was darauf hindeutet, dass die Psilocybin-Behandlung genauso gut wirkte wie das Antidepressivum.
Das Team untersuchte jedoch auch zwei zusätzliche Maßnahmen:Ansprechen und Remission. Ansprechen ist definiert als wenn sich der Depressionswert einer Person um mindestens 50 Prozent verringert; 70 Prozent der Menschen in der Psilocybin-Gruppe erfüllten diese Anforderung, während nur 48 Prozent der Menschen in der Antidepressiva-Gruppe dies taten.
Die Remission der Symptome wird als Depressionswert von 0-5 auf einer Skala bis 27 eingestuft. Das Team fand heraus, dass 57 Prozent der Psilocybin-Gruppe am Ende der Studie in Remission waren, verglichen mit 28 Prozent in der Antidepressiva-Gruppe.
„Diese Ergebnisse, die zwei Dosen einer Psilocybin-Therapie mit 43 Tagesdosen eines der leistungsstärksten SSRI-Antidepressiva vergleichen, helfen dabei, das Versprechen von Psilocybin als potenzielle Behandlung der psychischen Gesundheit zu kontextualisieren. Die Remissionsraten waren in der Psilocybin-Gruppe doppelt so hoch wie in der Escitalopram-Gruppe“, sagte Dr Robin Carhart-Harris, Leiter des Zentrums für psychedelische Forschung am Imperial, der die Studie entworfen und geleitet hat.
„Einer der wichtigsten Aspekte dieser Arbeit ist, dass die Menschen das Versprechen einer richtig verabreichten Psilocybin-Therapie deutlich sehen können, wenn sie sie mit einer vertrauteren, etablierten Behandlung in derselben Studie vergleichen. Psilocybin hat in diesem direkten Vergleich sehr gut abgeschnitten ."
Das Team erkennt die Einschränkungen dieser Studie an, einschließlich der geringen Teilnehmerzahl, des kurzen Zeitrahmens und der mangelnden Diversität unter den Patienten. Nichtsdestotrotz sagen sie, dass es ein vielversprechender Beweis für die Behandlung ist.
„Diese Ergebnisse unterstützen die wachsende Evidenzbasis, die zeigt, dass Psilocybin bei Menschen mit Depressionen eine alternative Behandlung zu herkömmlichen Antidepressiva darstellt“, sagte Professor David Nutt, Hauptforscher der Studie.
„In unserer Studie wirkte Psilocybin schneller als Escitalopram und wurde gut vertragen, mit einem ganz anderen Nebenwirkungsprofil. Wir freuen uns auf weitere Studien, die im positiven Fall dazu führen sollten, dass Psilocybin ein zugelassenes Medikament wird.“
WARNUNG: Psychedelische Drogen sind nach britischem Recht eine Droge der Klasse A. Wer im Besitz solcher Substanzen erwischt wird, dem drohen bis zu sieben Jahre Gefängnis, eine unbegrenzte Geldstrafe oder beides. Informationen und Unterstützung für Betroffene von Drogenproblemen finden Sie unter bit.ly/drug_support.