Frühere Coronavirus-Infektionen schützen junge Menschen nicht vollständig vor einer erneuten Infektion, so die Forschung.
Die Forscher sagten, dass trotz früherer Infektionen und des Vorhandenseins von Antikörpern eine Impfung immer noch notwendig ist, um die Immunantwort zu stärken, eine erneute Infektion zu verhindern und die Übertragung zu reduzieren. Sie fügten hinzu, dass junge Menschen den Impfstoff wann immer möglich anwenden sollten.
Laut einer Beobachtungsstudie mit mehr als 3.000 gesunden Angehörigen des US Marine Corps, von denen die meisten zwischen 18 und 20 Jahre alt waren, waren zwischen Mai und November 2020 rund 10 Prozent (19 von 189) der Teilnehmer zuvor mit dem Virus infiziert SARS-CoV-2 (seropositiv) wurde erneut infiziert. Dies wurde bei 50 Prozent (1.079 von 2.247) der Teilnehmer, die zuvor nicht infiziert waren (seronegativ), mit Neuinfektionen verglichen.
Obwohl die Studie an jungen, fitten, meist männlichen Rekruten durchgeführt wurde, glauben die Forscher, dass das Risiko einer Reinfektion für viele junge Menschen besteht.
Die genauen Reinfektionsraten gelten jedoch nicht für andere Umgebungen, da die beengten Lebensbedingungen auf einer Militärbasis und der enge persönliche Kontakt, der für die Grundausbildung erforderlich ist, wahrscheinlich zu einer höheren Gesamtinfektionsrate als anderswo beitragen.
So ergab eine Studie mit vier Millionen Menschen in Dänemark, dass das Infektionsrisiko bei Menschen, die die Krankheit zuvor nicht hatten, fünfmal höher war. Forscher fanden jedoch heraus, dass nur 0,65 % der Personen, die während der ersten dänischen Welle COVID-19 hatten, während der zweiten Welle erneut positiv getestet wurden, verglichen mit 3,3 % der Personen, die positiv getestet wurden, nachdem sie zunächst negativ waren.
Darüber hinaus ergab eine Preprint-Studie mit britischen Mitarbeitern des Gesundheitswesens, dass diejenigen, die zuvor nicht infiziert waren, ein fünfmal höheres Infektionsrisiko hatten als Personen, die eine frühere Infektion hatten.
„Da die Einführung von Impfstoffen weiter an Dynamik gewinnt, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass junge Menschen trotz einer früheren COVID-19-Infektion das Virus erneut bekommen und es möglicherweise immer noch auf andere übertragen können“, sagte Professor Stuart Sealfon von der Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York, und Hauptautor der Studie.
„Die Immunität ist nicht durch eine frühere Infektion garantiert, und Impfungen, die zusätzlichen Schutz bieten, sind für diejenigen, die COVID-19 hatten, immer noch erforderlich.“
Rekruten, die während der Studie positiv auf eine zweite Infektion getestet wurden, wurden isoliert, und die Forscher führten zusätzliche Tests durch. Die Konzentrationen neutralisierender Antikörper wurden auch von später infizierten seropositiven und ausgewählten seropositiven Teilnehmern gemessen, die während des Studienzeitraums nicht erneut infiziert wurden.
Von den 2.346 Teilnehmern, die lange genug für diese Analyse folgten, waren 189 zu Beginn der Studie seropositiv und 2.247 seronegativ.
In beiden Gruppen gab es während der Studie 1.098 (45 Prozent) Neuinfektionen. Unter den seropositiven Teilnehmern wurden 19 (10 Prozent) während der Studie positiv auf eine zweite Infektion getestet. Von den seronegativen Rekruten wurden 1.079 (48 Prozent) infiziert.
Die Autoren untersuchten die Antikörperreaktionen von erneut infizierten und nicht infizierten Teilnehmern, um zu verstehen, warum diese erneuten Infektionen auftraten. Sie fanden heraus, dass in der seropositiven Gruppe Teilnehmer, die erneut infiziert wurden, niedrigere Antikörperspiegel gegen das Virus aufwiesen als diejenigen, die dies nicht taten.
Beim Vergleich neuer Infektionen zwischen seropositiven und seronegativen Teilnehmern stellten die Autoren fest, dass die Viruslast – die Menge an messbarem Virus – bei reinfizierten seropositiven Rekruten im Durchschnitt nur 10-mal niedriger war als bei infizierten seronegativen Teilnehmern.
Dies deutet darauf hin, dass einige erneut infizierte Personen das Virus möglicherweise noch übertragen können, aber die Autoren stellten fest, dass dies weiterer Untersuchungen bedarf.
In der Studie waren die meisten neuen Fälle asymptomatisch – 84 Prozent (16 von 19 Teilnehmern) in der seropositiven Gruppe und 68 Prozent (732 von 1.079) in der seronegativen Gruppe – oder hatten leichte Symptome, und keiner wurde aufgenommen Krankenhaus.
Die Autoren stellten einige Einschränkungen der Studie fest, darunter, dass sie wahrscheinlich das Risiko einer erneuten Infektion bei zuvor infizierten Personen unterschätzt haben, da die Studie Personen mit sehr niedrigen Antikörperspiegeln nach ihrer früheren Infektion nicht berücksichtigt.
Sie waren auch nicht in der Lage festzustellen, wie sich seropositive Rekruten ihre vorherige Infektion zugezogen haben, und dies durch einen PCR-Test zu bestätigen oder festzustellen, wie schwer sie war und welche Symptome sie hatten.
Die Forscher sagten, dass sie während der Studie, die in The Lancet Respiratory Medicine veröffentlicht wurde, auch nachweisbare Infektionen übersehen haben könnten, die zwischen den PCR-Tests alle zwei Wochen auftraten Tagebuch.