Die erste vollständige Rekonstruktion des Skeletts von Thylacoleo carnifex, dem ausgestorbenen Beutellöwen Australiens, offenbart ein furchterregendes Raubtier aus dem Hinterhalt und geschickten Kletterer.
Basierend auf der Analyse mehrerer Überreste, darunter ein fast vollständiges Fossil an der Flinders University, konnten Forscher erstmals das gesamte Skelett rekonstruieren.
Der Beutellöwe lebte im Pleistozän in Australien. Er wurde 1859 durch Schädel- und Kieferfragmente vom Lake Colongulac entdeckt und ins British Museum in London geschickt. Seitdem blieb sein Bau ein Rätsel.
Neue Fossilien aus der Komatsu-Höhle in Naracoorte und der Flight Star-Höhle in der Nullarbor-Ebene umfassen die ersten bekannten Schwanz- und Schllüsselbeinreste von T. carnifex. Die Analyse zeigt einen steifen unteren Rücken und kräftige Vorderbeine, gestützt durch starke Schlüsselbeine – ideal für Hinterhaltsjagd und Plündern, weniger für Verfolgungsjagden.
Der steife, muskulöse Schwanz ermöglichte eine stabile Stativposition auf den Hinterbeinen, um Vorderbeine für Nahrung oder Klettern zu nutzen. Die Anatomie ähnelt dem Tasmanischen Teufel, einem modernen Fleischfresser mit vergleichbaren Verhaltensweisen, betonen die Experten.