Orobates gehört zu den ausgestorbenen Diadektiden, einer Gruppe prähistorischer Tetrapoden, die vor rund 260 Millionen Jahren in der mittleren Perm-Periode lebte.
Diadektiden ähnelten oberflächlich Eidechsen: klobig gebaut mit einem robusten Schädel, perfekt für zähes Pflanzenmaterial. Sie fraßen möglicherweise auch kleine Tiere. Als erste Tetrapoden entwickelten sie sich zu spezialisierten Pflanzenfressern – ihre tonnenförmigen Körper beherbergten große Eingeweide zur Verdauung von Pflanzen.
Diadektiden waren Pioniere in puncto Größe: Die größten erreichten drei Meter Länge und bis zu 150 kg, Riesen unter den frühen Landtetrapoden. Orobates selbst maß mit 85 cm und 4 kg bescheidener.
Orobates ist eine relativ junge Entdeckung unter den Diadektiden. 2004 wurde sie wissenschaftlich beschrieben, gefunden im berühmten Bromacker-Sandsteinbruch im Thüringer Wald – ein Hotspot für gut erhaltene Perm-Fossilien.
Zur Zeit von Orobates war Deutschland Teil des Superkontinents Pangäa, ein heißes, trockenes Binnenland. Landtiere passten sich an: Viele gruben Höhlen als Tagesversteck. Orobates war vermutlich ein guter Wanderer in hügeligen Hochländern, fern von Sümpfen.
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