Lange Zeit ignorierten Wissenschaftler das Verhalten von Hunden. Für Biologen galten sie als menschliche Konstrukte, ähnlich wie Frankensteins Monster. Psychologen bevorzugten günstigere Versuchstiere wie Ratten oder Mäuse.
Nur Tierärzte kümmerten sich darum – vor allem, um nicht gebissen zu werden. Der Geist der Hunde blieb ein Rätsel.
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Ende des 20. Jahrhunderts änderte sich das radikal. Plötzlich boomten Studien zur Hunde-Kognition, insbesondere zu ihrer Fähigkeit, menschliche Absichten zu erkennen.
Führende Forscher sprachen von „menschenähnlicher sozialer Kognition“ als einzigartiger Superkraft der Hunde in unserer Welt.
Bereits in meinen frühen Studien zum Hunde-Verhalten galt ich als Skeptiker („Debbie Downer“), weil ich diese Einzigartigkeit anzweifelte.
Ich bestreite nicht, dass Haustiere sensibel auf ihre Besitzer reagieren – ich kenne die tiefe Bindung aus eigener Erfahrung. Doch ich glaube nicht, dass dies Hunden vorbehalten ist.
Handaufgezogene Wölfe und sogar von Menschen großgezogene Fledermäuse zeigen ähnliche Sensibilität für menschliche Signale.
Wenn nicht Intelligenz Hunde so menschennah macht, was dann?
Der Kauf eines neuen Hundes nach Jahren ohne Vierbeiner brachte Klarheit. Unsere Hündin Xephos war nicht die Hellste, doch ihre anhängliche, süße Art kompensierte das bei Weitem.
Sie demonstriert Liebe in exuberanten Begrüßungen, ständiger Nähe und unzähligen kleinen Gesten.
Xephos lehrte mich, was jeder Hundebesitzer weiß: Ihre Superkraft ist grenzenlose Liebe, nicht überragende Intelligenz.
In meinem Buch Hund ist Liebe: Die Wissenschaft, warum und wie Ihr Hund Sie liebt teile ich die Belege dafür.
Meine Forschungsgruppe entdeckte genetische Parallelen: Gene, die bei Menschen mutieren und das seltene Williams-Beuren-Syndrom verursachen – gekennzeichnet durch „übertriebene Geselligkeit“ –, sind bei Hunden stark aktiv und fördern tiefe emotionale Bindungen.
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Wissenschaftler in Atlanta scannten Hundegehirne und fanden Aktivität in Belohnungszentren bei der Erwähnung ihrer Besitzer.
Forscher in Tokio maßen steigende Oxytocin-Spiegel bei Blickkontakt zwischen Hund und Mensch.
Diese Studien bestätigen: Liebe ist essenziell für Hunde.
Manche nennen es Zeitverschwendung, das Offensichtliche zu beweisen. Doch als Verhaltensforscher mit jahrelanger Expertise sehe ich immensen Wert: Es klärt, ob Hirn oder Herz Hunde erfolgreich macht.
Dieses Wissen verändert alles. Hunde haben echte soziale Bedürfnisse. Sie allein den ganzen Tag zu lassen, ist grausam. Diese sozialen Wesen brauchen unsere Gesellschaft.
Sie gaben Jagdfähigkeiten für liebevolle Bindung auf. Unser Mindestmaß: Ihr Vertrauen erwidern und ihre Bedürfnisse erfüllen.