Gefragt von: Rebecca Walker
Viele Insekten, vor allem Skarabäus- und Edelkäfer, erstrahlen in lebhaften metallischen Farben wie Grün, Blau oder Gold. Dieser faszinierende Effekt entsteht nicht durch Pigmente, sondern durch Strukturfärbung – ein physikalisches Phänomen, das Entomologen seit Langem erforschen.
Mikroskopisch feine Grate und transparente Schichten auf dem Panzer wirken wie winzige Linsen. Sie lenken Lichtwellenlängen so, dass bestimmte Farben verstärkt und andere ausgelöscht werden. Ähnlich entsteht der Regenbogeneffekt auf einer DVD durch mikroskopisch kleine Gruben auf ihrer Oberfläche.
Der metallische Glanz könnte evolutionär bedingt sein: Er dient als auffälliges Paarungssignal über weite Distanzen oder tarnt die Käfer, indem er Regentropfen auf Blättern nachahmt. Zudem erfordern diese Strukturen weniger Energie als pigmentbasierte Farben – entscheidend für Insekten, die mehrmals im Leben häuten und neu wachsen.
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