Experten der University of Exeter haben festgestellt, dass die pinkesten Zwergflamingos auch die aggressivsten sind, wenn es um die Nahrung geht. Ihre Forschung zeigt zudem, dass ein leuchtend rosa Gefieder ein zuverlässiger Indikator für die Gesundheit dieser Vögel ist.
Dr. Paul Rose, Zoologe an der University of Exeter und Hauptautor der Studie, erklärt: „Flamingos leben in großen Gruppen mit komplexen sozialen Strukturen. Die Gefiederfarbe spielt eine entscheidende Rolle. Sie entsteht durch Carotinoide in ihrer Nahrung – bei Zwergflamingos hauptsächlich Algen, die sie aus dem Wasser filtern.“
„Ein gesunder Flamingo, der effizient frisst – erkennbar an seinem bunten Gefieder –, hat mehr Zeit und Energie, um beim Fressen aggressiv und dominant aufzutreten.“
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Das Team beobachtete Zwergflamingos im WWT Slimbridge Wetland Centre in Gloucestershire. Sie testeten drei Fütterungsarten: Futternapf im Innenbereich, größeres Futterbecken drinnen und geräumiges Becken draußen.
Bei engen Fütterungsplätzen stießen sich die Vögel gegenseitig weg, wobei pinkere Flamingos aggressiver waren als hellere. Im Freien halbierten sich die Aggressionsraten.
Zwischen Männchen und Weibchen gab es keine Unterschiede in Fress- oder Aggressionsverhalten, wie die Forscher feststellten.
Die Ergebnisse, publiziert in der Zeitschrift Ethology, empfehlen für Vögel in Gefangenschaft großflächiges Füttern.
Dr. Rose betont: „Bei Gedränge streiten sich die Vögel mehr und fressen weniger.“
„Zwergflamingos wiegen nur etwa 2 kg und stammen aus Afrika. In Großbritannien wäre Freifütterung im Winter zu kalt. Dennoch sollte man möglichst große Flächen schaffen – idealerweise draußen –, um natürliches Verhalten zu fördern und Aggressionen zu mindern.“
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Das Team entdeckte außerdem, dass Zwergflamingos zur Fortpflanzung einen Farbboost zeigen, der nach der Elternschaft abnimmt.
Dr. Rose schlug Änderungen im WWT Slimbridge vor, darunter mehr Freifläche. Das Ergebnis: „pinkere, entspanntere Flamingos“.