Das größte Ichthyosaurier-Fossil Großbritanniens wurde im Rutland Water Reservoir entdeckt. Dieses beeindruckende Meeresreptil misst 10 Meter in der Länge und wiegt über zwei Tonnen.
Ichthyosaurier, keine Dinosaurier, gehörten zu einer ausgestorbenen Gruppe, die vor 250 bis 90 Millionen Jahren lebte. Ähnlich wie Wale und Delfine stiegen ihre Vorfahren vom Land zurück ins Meer, weshalb sie Luft atmeten. Sie bevölkerten Küsten und offene Ozeane und galten als warmblütig.
Dieses Exemplar der Art Temnodontosaurus trigonodon fand Joe Davis, Leiter des Naturschutzteams beim Leicestershire und Rutland Wildlife Trust. Im Februar 2021 entwässerten sie eine Laguneninsel am Stausee für eine Umgestaltung und stießen darauf – ergänzt um weitere Fossilien wie Ammoniten.
Experten wie der Ichthyosaurier-Spezialist Dr. Dean Lomax und Restaurator Nigel Larkin hoben es im August und September aus. Mit Gips und Holzschienen gesichert, wurde es in eine Forschungseinrichtung gebracht.
Die BBC-Doku Digging for Britain mit dem Rutland-Ichthyosaurier läuft am 11. Januar um 20 Uhr auf BBC Two, danach auf iPlayer.
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