Kaugummi hat eine faszinierende Geschichte, die bis in die Steinzeit reicht. Damals entstand Chicle-Gummi aus dem Saft des Sapodilla-Baums. Moderne Kaugummis basieren meist auf einem synthetischen Äquivalent: Polyisobutylen, einem gummiartigen Polymer, das auch in Schläuchen Verwendung findet. Es wird mit Weichmachern und Zusätzen – alles in Lebensmittelqualität – vermengt, um die kaubare Masse herzustellen.
Der Erfolg von Chicle und Polyisobutylen liegt im engen Temperaturbereich, in dem sie erweichen. So bleibt das Material fest und formbar, wird in der Mundwärme jedoch weich und geschmeidig.