Die Hope-Sonde der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) soll am Dienstag in die Umlaufbahn des Mars eintreten. Damit würden die VAE zum fünften Land in der Geschichte werden, das den Roten Planeten erfolgreich erreicht hat.
Im Gegensatz zu früheren Missionen erforscht Hope erstmals die gesamte Atmosphäre des Mars. Dieses Wissen hilft Wissenschaftlern, die Erde und andere Planeten im Universum besser zu verstehen.
Mit drei hochpräzisen Instrumenten beantwortet die Sonde zentrale Fragen: Wie beeinflussen Bedingungen in der Marsatmosphäre das atmosphärische Entweichen – insbesondere von Wasserstoff und Sauerstoff, den Bausteinen des Lebens?
Die obere Mars-Exosphäre variiert je nach Tageszeit, Entfernung zum Planeten und Jahreszeit. Die Instrumente erfassen tägliche und saisonale Schwankungen durch umfassende Daten.
Der Eintritt in die Umlaufbahn, bekannt als Mars Orbital Insertion (MOI), ist ein hochkomplexes Manöver. Die Sonde wird gedreht, die Triebwerke zünden für 27 Minuten und bremsen von 121.000 km/h auf rund 18.000 km/h ab. Der Brennvorgang startet um 15:30 Uhr GMT.
Mehr zum Mars entdecken:
- Vorzeitliche Megaflut deutet auf mögliches Leben auf dem Mars hin
- Gletscher auf dem Mars: Beweis für multiple Eiszeiten des Roten Planeten
Die Belastung durch alle Triebwerke ist enorm – größer als beim Start. Mit 22 Minuten Funkverzögerung zur Erde erfordert dies maximale Autonomie der Sonde.
Etwa 10 Minuten nach dem MOI fliegt Hope in die dunkle Seite des Mars.
Nach der Schwerkrafteinigung beginnt die Fangbahn-Phase: Die Sonde bewegt sich zwischen 1.000 und 49.380 km über der Oberfläche.
In dieser Zeit werden Instrumente getestet, bevor in den nächsten zwei Monaten die wissenschaftliche Umlaufbahn erreicht wird – bis April 2021 abgeschlossen.
Die elliptische Bahn reicht von 20.000 bis 43.000 km, eine Umkreisung dauert 55 Stunden.
Während täglicher Erdenkontakte in der Fangphase finden in der Wissenschaftsbahn 2–3 Kontakte pro Woche statt, je 6–8 Stunden für Datenübertragung und Updates.
Sarah bint Yousef Al Amiri, Staatsministerin für fortschrittliche Technologien und Vorsitzende der VAE Space Agency, betonte: Die Mission teilt Daten ab September, nach gründlicher Validierung.
"Eines unserer Hauptziele ist, Daten zu teilen, sobald unser Wissenschaftsteam sicherstellt, dass sie nutzbar und korrekt sind", erklärte sie gegenüber der Nachrichtenagentur PA.
"Wir investieren drei Monate in Verarbeitung, Instrumentenprüfung und Validierung, um reine Marsdaten zu gewährleisten."
"Ab Anfang September veröffentlichen wir Daten aus Fang- und Wissenschaftsphase. Viele Erkenntnisse sind neu und ergänzen andere Missionen perfekt."
Sie ergänzte: "Wir kooperieren mit Teams anderer Marsmissionen, um Daten zu bündeln und Analysen zu vertiefen."
Die Hope-Mission ist eine von drei Marsankünften diesen Monat – neben NASAs Perseverance-Rover und Chinas Tianwen-1.