Etwa 90 Prozent der schwangeren Frauen erleben Geschmacksveränderungen – am häufigsten sauer oder metallisch. Diese sind im ersten Trimester am stärksten, wenn der Östrogenspiegel rapide ansteigt. Die genaue Ursache ist noch ungeklärt. Ein Zinkmangel wurde vermutet, doch eine Studie der Universität Tokio aus dem Jahr 2009 zeigte normale Zinkspiegel in dieser Phase.
Eine weitere Erklärung könnte eine Beeinträchtigung der Blasenfunktion durch die zusätzlichen Hormone sein. Forscher der University of Bristol stellten 2006 fest, dass Patienten mit Harnretention häufiger einen ungewöhnlichen Geschmack wahrnahmen – und die Symptome verschwanden nach Behandlung. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die Gehirnregionen für Geschmacks- und Blasenkontrolle eng benachbart sind.