Die Nordkrone, oder Corona Borealis, ist ein faszinierendes, halbkreisförmiges Sternbild, das von Mitte April bis Mitte Mai ideal am Frühlingsnachthimmel sichtbar ist. Es symbolisiert die Krone und hat ein südliches Pendant, Corona Australis (Südkrone), das vom Vereinigten Königreich aus nie über den Horizont steigt.
Um Corona Borealis zu finden, starten Sie beim Großen Wagen (Pflug). Folgen Sie dem Bogen seines Griffs weg von der Klinge bis zum leuchtend orangefarbenen Arcturus in Böotes, dem Hirt. Der Kern von Böotes wirkt drachenförmig, mit Arcturus als spitztem Ende. Stellen Sie sich den Drachen so hoch vor, wie der Große Wagen lang ist.
Die Nordkrone thront an der linken Schulter des Drachen. Ihr markanter Halbkreis hat einen Durchmesser, der etwas größer ist als der Abstand zwischen Mizar und Alkaid, den beiden fernsten Sternen im Griff des Großen Wagens.
Der hellste Stern der Krone trägt die Namen Gemma oder Alphecca und steht für das Juwel in der Krone. Das Innere des Halbkreises wirkt meist leer, doch der veränderliche Stern R Coronae Borealis kann auffallen. Er stößt regelmäßig Kohlenstoffwolken aus, die zu Ruß abkühlen und das Sternenlicht dimmen. Bei Auflösung des Rußes hellt er wieder auf – bei Maximum mit bloßen Auge sichtbar, bei Minimum nur mit starkem Teleskop. Deshalb heißt er auch „Dust Puff Star“.
In der griechischen Mythologie verbindet sich Corona Borealis mit Theseus und dem Minotaurus. Ariadne, verliebt in Theseus, gab ihm einen Fadenknäuel, um das Labyrinth zu bezwingen. Nach dem Sieg verließ Theseus sie; sie heiratete Dionysos, der ihr diese Krone schenkte.
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