Riechsalze bestehen aus einer scharfen Mischung von Ammoniak, Wasser und Ethanol. Seit der Römerzeit dienen sie der Wiederbelebung ohnmächtiger Personen. Im Sport, etwa im American Football, setzen viele Athleten sie als Stimulans ein, um die Leistung zu boosten.
Eine Übersichtsarbeit von 2006 im British Journal of Sports Medicine klärt: Die Dämpfe reizen die Schleimhäute in Nase und Lunge, was ein reflexartiges, scharfes Einatmen auslöst – einen langfristigen Nutzen gibt es jedoch nicht.