Diese Woche jährt sich der 100. Tag seit dem ersten Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) über eine unbekannte Erkrankung in Wuhan, China. Damals erkrankten mehrere Menschen an einer mysteriösen Lungenentzündung.
Seitdem hat das Coronavirus unzählige Leben weltweit gefordert und wurde von der WHO als Pandemie klassifiziert. Doch wie weit ist die Wissenschaft in den vergangenen Monaten vorangekommen? Hier ein Überblick über das Wichtigste zu COVID-19.
Was ist COVID-19?
Coronaviren bilden eine Virusfamilie, die bei Mensch und Tier Atemwegs- und Darmerkrankungen auslöst. Bekannt sind sieben Typen, die den Menschen infizieren – darunter die Erreger von COVID-19 sowie den früheren Epidemien SARS und MERS.
Experten gehen davon aus, dass SARS-CoV-2, das Virus hinter COVID-19, ansteckender ist als SARS: Eine infizierte Person steckt durchschnittlich drei weitere an.
Woher stammt das Coronavirus?
Das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) wurde erstmals in Wuhan, China, identifiziert. Der Ausbruch wird mit dem Huanan-Markt in Verbindung gebracht, wo lebende Tiere verkauft wurden.
COVID-19 gilt als zoonotisch: Es sprang von Tieren auf den Menschen über. Unbestätigte Hinweise deuten auf Fledermäuse oder Schuppentiere als mögliche Ursprünge.
Gibt es Behandlungen oder Impfstoffe gegen das Coronavirus?
Derzeit existieren weder eine spezifische Therapie noch ein zugelassener Impfstoff. Weltweit arbeiten Tausende Forscher fieberhaft an Lösungen.
Ein Impfstoff gilt als langfristige Lösung. Erste Zulassungen werden Ende des Jahres erhofft, eine breite Verfügbarkeit jedoch erst nach etwa 12 Monaten erwartet.
Neueste Updates zu Coronavirus-Impfstoffen:
- Coronavirus-Impfstoff in Fingerspitzengröße „in Monaten fertig“
- Coronavirus-Antikörpertests: Wie sie funktionieren und wann wir sie haben
- Wie entwickeln Wissenschaftler einen Coronavirus-Impfstoff?
- Coronavirus-Impfstoff: Erste Freiwillige erhalten Testdosis in den USA
Wann endet die Pandemie?
In Ländern wie China sinken die Infektionszahlen nach strengen Lockdowns. Mögliche Szenarien: Impfung, Herdenimmunität durch Infektionen oder dauerhafte Verhaltensänderungen.
Ein Impfstoff könnte 12 bis 18 Monate entfernt sein. Herdenimmunität würde Jahre dauern, bis genug Menschen immun sind.
Kann man sich mit Coronavirus zweimal anstecken?
Einige Fälle von vermeintlich wiederholten Infektionen sorgten für Schlagzeilen. Betroffene testeten positiv, wurden entlassen und dann erneut positiv.
Das deutet nicht zwangsläufig auf Neuinfektionen hin. Mögliche Erklärungen: Restviren, die Tests täuschen, oder eine verlängerte Infektion mit Rebound-Effekt.
SARS-CoV-2 löst bei den meisten eine robuste Immunantwort aus, ähnlich wie bei SARS-CoV, die 1–2 Jahre schützt. Die niedrige Mutationsrate macht Neuinfektionen unwahrscheinlich. Langfristig hängt es von der Haltbarkeit unserer Abwehr ab – ein Feld intensiver Forschung.