2020 wurde zum Durchbruchjahr für Pilzprodukte im Mainstream. Stark, biologisch abbaubar und mit minimalem Ressourcenverbrauch hergestellt – Materialien auf Myzelbasis könnten mehrere drängende globale Probleme gleichzeitig lösen.
Es klingt unglaublich: Schuhe, Lampen oder sogar Häuser aus den uns vertrauten Pilzen? Der essbare Fruchtkörper ist nur ein Teil – unter der Erde bildet das Myzel, ein feines Netz aus Verdauungsfäden, ein zähes, leichtes Material, wenn es kompaktiert wird.
Designer, Ingenieure und Materialwissenschaftler sind begeistert: Myzel wächst auf Abfall wie Essensresten oder Agrarabfällen, nimmt beliebige Formen an und benötigt nur Nahrung, Luft und Wasser – skalierbar und effizient.
Abfälle wie Nussschalen, Kartoffelschalen, Kaffeesatz, Textilien oder Industrieabfälle dienen als Nahrung. Für nahezu jeden Abfalltyp gibt es Pilzarten, die ihn abbauen. Manche saugen Schwermetalle wie Blei oder Arsen auf, andere wachsen auf radioaktivem Material. Bereits 2011 entdeckt man im Amazonas eine Art, die Polyurethan zersetzt.
Myzel wird schon für plastikfreie Verpackungen, feuerfeste Baublöcke und mehr eingesetzt. Designer "züchten" daraus Kleidung, Schuhe, Vasen, Lampen und Möbel – umweltfreundlich und innovativ.
Im Gegensatz zu Plastik oder Beton, die abbauwertvolle Rohstoffe und hohe Energiemengen erfordern, ist Myzel-Produktion unkompliziert. Nebenprodukt: Essbare Pilze.
Experten sehen Potenzial für extraterrestrische Anwendungen, etwa auf dem Mars: Myzel könnte karge Böden terraformen und bewohnbar machen.
Auf der Erde sanieren pilzbasierte Projekte bereits: Im ecuadorianischen Regenwald bekämpfen Wissenschaftler und Umweltschützer mit benzinsfressenden Pilzen die größte Ölpest der Welt.
Die 1,4 Millionen Pilzarten bergen enormes Potenzial in Biotechnologie und Medizin – antimikrobielle, antivirale Verbindungen aus vielfältigen Anpassungen. Die Zukunft gehört den Pilzen.