Permanentmagnete bestehen aus speziellen Materialien mit magnetischen Domänen, in denen die Spins der Elektronen in den Atomen parallel ausgerichtet sind. Diese präzise Ausrichtung kann sich langfristig durch Hitzeeinwirkung oder starke elektromagnetische Felder lockern und die Magnetkraft allmählich mindern. Der Abbau verläuft jedoch extrem langsam: Ein moderner Samarium-Kobalt-Magnet benötigt rund 700 Jahre, um die Hälfte seiner Stärke zu verlieren.