Smartphones wie das iPhone mit integriertem GPS bieten oft Diebstahlschutzfunktionen, die den genauen Standort des Geräts melden. Diese müssen jedoch explizit aktiviert sein und das Telefon eingeschaltet. Sie dienen primär dem Eigentümer zur Lokalisierung, doch theoretisch kann die Polizei darauf zugreifen.
Die Behörden nutzen bereits eine bewährte Methode zur Ortung von Kriminellen oder Vermissten: Die Analyse der Mobilfunkmasten, von denen das Telefon Empfang bezieht. Diese Triangulation ermöglicht eine Lokalisierung auf etwa 100 Meter genau, ohne GPS-Empfänger und unabhängig von laufenden Anrufen – solange das Gerät eingeschaltet ist.