„Parfümfrei“ bedeutet nicht, dass ein Kosmetikprodukt gar keinen Geruch hat. Es heißt vielmehr, dass es keine Duftstoffe enthält – weder synthetische noch bestimmte natürliche Verbindungen wie Fruchtöle.
Die gesetzlichen Kennzeichnungspflichten gelten jedoch nur für Stoffe, die Hautreizungen verursachen können. Harmlose Inhaltsstoffe wie Olivenöl oder Sheabutter duften mild, zählen aber nicht als Duftstoffe. „Geruchsneutrale“ Produkte erreichen ihren Effekt oft durch maskierende Chemikalien wie Phthalate, statt die Duftmoleküle tatsächlich zu eliminieren.