Protonen sind positiv geladen und stoßen sich daher gegenseitig ab. Dass Atome dennoch existieren, verrät eine überlegene Kraft, die diese Abstoßung überwindet.
Diese Kraft, die starke Wechselwirkung genannt wird, hat ihren Ursprung in den Quarks innerhalb von Protonen und Neutronen. Quarks tragen eine besondere Ladung, die als "Farbe" bezeichnet wird. Sie hält die Quarks in ihren Partikeln zusammen und erstreckt sich, um Protonen und Neutronen im Kern zu verbinden.