Auch wenn sie vielleicht nicht so gesprächig sind wie King Louie aus Disneys Das Dschungelbuch , stellt sich heraus, dass wilde Orang-Utans einige ernsthafte Kommunikationsfähigkeiten haben. Forscher der University of Exeter haben 11 Stimmsignale und 21 physische „Gestentypen“ identifiziert, die Menschenaffen verwenden, um miteinander zu kommunizieren.
Die Ergebnisse zeigen, dass Orang-Utans sehr reaktionsschnell auf Kommunikation reagieren und in 90 Prozent der Kommunikationen entweder vor dem Ende der Gestik oder in weniger als einer Sekunde reagieren.
Das Team untersuchte Videoaufnahmen von 16 Orang-Utans, bestehend aus sieben Mutter-Kind-Paaren und einem Geschwisterpaar, und notierte insgesamt 1.299 kommunikative Signale – 858 Stimmsignale und 441 Gesten.
Zu den Geräuschen gehörten das „Kussquieken“ – ein scharfes Kussgeräusch, das beim Einatmen erzeugt wird, das „Grummel“ – ein leises Geräusch, das ein oder zwei Sekunden anhält, das beim Einatmen entsteht, das „Gorkum“ – ein Kussquietschen, gefolgt von einer Reihe von mehreren Grummeln , und das selbsterklärende „Himbeere“.
Zu den Gesten gehörten Winken, Stampfen, Vorschieben einer Unterlippe, Schütteln von Gegenständen und „Präsentieren“ eines Körperteils.
Sie identifizierten acht Ziele oder Aufforderungen der Kommunikation:„Objekt erwerben“, „Auf mich klettern“, „Auf dich klettern“, „Drüber klettern“, „Wegbewegen“, „Intensität verringern“, „Spiel fortsetzen“ und „Hör auf damit “.
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„Orang-Utans sind die Einzelgänger aller Menschenaffen, weshalb die meisten Studien an afrikanischen Menschenaffen durchgeführt wurden und nicht viel über die Gesten wilder Orang-Utans bekannt ist“, sagte die Wissenschaftlerin Dr. Helen Morrogh-Bernard von der University of Exeter. „Wir haben zwei Jahre lang mehr als 600 Stunden Filmmaterial von Orang-Utans im Sabangau-Torfsumpfwald in Borneo, Indonesien, gedreht. Während einige unserer Ergebnisse bestätigen, was durch zoobasierte Studien entdeckt wurde, sind andere Aspekte neu – und diese unterstreichen die Bedeutung der Untersuchung von Kommunikation in ihrem natürlichen Kontext.“
In Zukunft werden wahrscheinlich weitere Signale identifiziert, sagen die Forscher.