Die Dynamik der menschlichen Weltraumexpansion wandelt sich grundlegend. Lange Zeit war der Kosmos Schauplatz des Wettbewerbs supermächtigter Nationen um wissenschaftliche Vorherrschaft.
In den USA und der UdSSR trieb der Kalte Krieg das Rennen zu den Sternen an. Nationalstolz und geopolitische Paranoia setzten den Ton: Der kollektivistische Geist der Sowjets traf auf den individualistischen Pioniergeist der Amerikaner.
Mit dem Ende des Kalten Kriegs und dem Zerfall der Sowjetunion rückten Kooperationen in den Vordergrund. Doch ohne den Druck des Wettbewerbs stagnierte die Raumfahrt, und die Ambitionen der Menschheit schrumpften.
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Viele Raumfahrt-Enthusiasten beklagen den Stillstand seit der Mondlandung 1969. Statt Mondbasen, orbitaler Hotels oder Marskolonien blieb der Fortschritt bescheiden.
Staatliche Agenturen leisteten Beeindruckendes, doch nichts erregte weltweit vergleichbare Aufmerksamkeit. Wohlhabende Visionäre wie Elon Musk oder Richard Branson griffen nun durch: Sie bauten einen privaten Sektor auf, der das kosmische Momentum neu belebt.
Unternehmen wie SpaceX, Blue Origin und Virgin Galactic holen auf und zielen auf Erforschung und Kolonisierung des Sonnensystems ab.
Stellt sich die Frage: Ist der private Sektor mit seinem kapitalistischen Antrieb der ideale Weg, um die Menschheit in den Kosmos zu führen – als unbeschriebenes Blatt für Neuanfänge?
SpaceX' erster erfolgreicher Start 2009 markierte einen Wendepunkt: Transparente und sinkende Startpreise ermöglichten realistische Businesspläne und Investitionen.
Der Satellitenmarkt boomt seit Sputnik 1957. Günstigere Starts und winzige Mikrosatelliten (Schuhkartongröße) führen zu Überfüllung der Erdumlaufbahn – mit Kollisionsrisiken.
Raumtourismus, bisher Elite-Domäne von sieben Personen, erlebt durch Virgin Galactic ein Comeback. Mit dem nahenden Auslaufen der ISS könnten private Stationen folgen.
Diese Entwicklungen wirken sich irdisch aus: Der "Übersichtseffekt" könnte durch Massentourismus Frieden und Umweltschutz fördern – Astronauten erkennen die Zerbrechlichkeit unseres Planeten.
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Doch Tourismus bleibt teuer – ein Luxus für Reiche, der globale Ungleichheit verstärkt.
Russland scheiterte 1990er mit der Mir-Privatisierung. Nun planen Firmen private Raumstationen: Zugang für Forschung, günstigere Produktion in Schwerelosigkeit.
Der Weltraum birgt Monopolrisiken: Ein Stationsbetreiber könnte Glasfaserhersteller bevorzugen – reinere Produkte in Mikrogravitation bedeuten Wettbewerbsvorteile.
Leserfragen zur Raumfahrt:
- Könnten wir Plastik in den Weltraum bringen, um die Umweltverschmutzung auf der Erde zu reduzieren?
- Ist der Weltraum ein perfektes Vakuum?
- Stimmt es, dass die NASA alles riecht, bevor es ins All geschickt wird?
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Der Weltraumvertrag von 1967 verbietet Territoriumsansprüche – von Staaten unterzeichnet, vor der Privatwirtschaft. Doch Lücken und Lobbydruck (z.B. Ted Cruz) fordern Reformen.
Die Raumfahrtgemeinschaft muss Regeln sichern, die alle berücksichtigen. Heute Science-Fiction, morgen Realität: Frühe Maßnahmen verhindern katastrophale Folgen.
The Consequential Frontier: Herausforderung der Privatisierung des Weltraums (Melville House Publishing) von Peter Ward – ab 17. Oktober 2019 erhältlich (Vorbestellung für 17,99 £ bei Hive).
