Wenn Sie vor ein paar Jahren Menschen mit Masken auf den Straßen oder in den Geschäften gesehen haben, hätten Sie sie vielleicht für etwas exzentrisch gehalten. Heutzutage ist das Gegenteil der Fall. Wir haben uns daran gewöhnt.
Aber werden wir weiterhin Masken tragen, wenn die unmittelbare Bedrohung durch das Coronavirus zurückgegangen ist? Ich vermute nicht. Wenn COVID-19 nicht wieder seinen hässlichen Kopf erhebt, kann ich nicht sehen, dass diese Masken irgendwo anders als auf der Rückseite einer Schublade verschwinden. Das ist schade, denn ich vermute, dass wir in sechs Monaten viel mehr Grippe sehen werden (im letzten Winter gab es bemerkenswert wenige Fälle) und das Tragen einer Maske könnte einen Unterschied machen.
Das Tragen einer Maske ist leider fast zu einem ideologischen Statement geworden, und sicherlich zu einem kulturellen. Einer der deutlichen Unterschiede zwischen Ländern, die die anfängliche Ausbreitung des Virus kontrollierten, wie China, Südkorea und Taiwan, und Ländern, die dies nicht taten, war die Tatsache, dass in den ersteren die Menschen aktiv ermutigt wurden, im Freien Masken zu tragen, und dies gerne taten also.
Um die Ausbreitung von COVID-19 oder anderen Atemwegsviren zu reduzieren, müssen die Masken nicht einmal so raffiniert sein. Letztes Jahr haben Prof. Trish Greenhalgh vom Nuffield Department of Primary Care und der Forschungswissenschaftler Jeremy Howard eine umfassende Übersicht über Gesichtsmasken erstellt, die im British Medical Journal veröffentlicht wurde und kam zu dem Schluss, dass „Masken einfach, billig und potenziell effektiv sind“.
Der Grund, warum das Tragen einfacher Masken einen so großen Einfluss auf die Übertragung des Virus hat, liegt nicht nur darin, dass sie den Träger schützen (obwohl es zunehmend Beweise dafür gibt, insbesondere wenn jemand direkt in Ihr Gesicht hustet), sondern auch, weil sie die Übertragung dramatisch reduzieren können die Menge an Tröpfchen, die eine infizierte Person versprüht.
Die Superkraft von Atemwegsviren ist ihre Fähigkeit, Nase und Rachen zu infizieren und dann zu anderen Menschen zu springen, wenn Sie niesen oder husten. Das Tragen einer Maske reduziert das Risiko, dass dies passiert, dramatisch. Wie Greenhalgh und Howard sagen:„Wenn Sie COVID-19 haben und jemanden aus einer Entfernung von 20 cm anhusten, wird das Tragen einer Baumwollmaske die Menge an Viren, die Sie auf diese Person übertragen, um das 36-fache reduzieren.“
Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass sie Sie auch schützen. Für eine Studie, die im Januar dieses Jahres als Vorabdruck veröffentlicht wurde, setzten Forscher der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Universität Cambridge Menschen kontrollierten Mengen harmloser Tröpfchen aus, während sie verschiedene Arten von Masken trugen.
Beeindruckenderweise blockierten sogar selbstgemachte Stoffmasken zwischen 62,6 Prozent und 87,1 Prozent der feinen Partikel. Tatsächlich waren sie weitaus effektiver, als die meisten Personen, die im Rahmen der Studie befragt wurden, glaubten. Wie die Forscher betonten, ist die Wahrscheinlichkeit einer schweren Infektion geringer, selbst wenn das bedeutet, dass einige Viruspartikel durchkommen.
Also behalte die Masken. Im nächsten Winter, wenn wir den jährlichen Grippeausbruch bekommen, werden Sie vielleicht das Bedürfnis verspüren, sie wieder zu verwenden.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 365 des BBC Science Focus Magazine –