Diese detaillierten, farbenfrohen Karten offenbaren die raue Mondoberfläche in höchster Präzision. Sie entstanden durch die enge Zusammenarbeit von Experten des US Geological Survey (USGS), der NASA und des Lunar and Planetary Institute. Zum ersten Mal wurde die gesamte Mondoberfläche einheitlich kartiert und geologisch klassifiziert – ein Meilenstein der Mondforschung.
Als "einheitliche geologische Karte des Mondes" dient diese Karte als unverzichtbare Referenz für zukünftige bemannte Missionen. Sie bietet Wissenschaftlern unschätzbare Einblicke in die 4,5 Milliarden Jahre alte Geschichte unseres nächsten Himmelskörpers.
Die digitale Karte ist nun öffentlich zugänglich und zeigt die Mondgeologie im Maßstab 1:5.000.000 bis ins kleinste Detail.
"Die Menschheit ist seit jeher vom Mond fasziniert und fragt sich, wann wir dorthin zurückkehren", erklärt USGS-Direktor und ehemaliger NASA-Astronaut Jim Reilly. "Es ist beeindruckend, wie das USGS eine Ressource schafft, die die NASA bei der Planung kommender Missionen unterstützt."
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Für die Erstellung nutzte das Team Daten aus sechs regionalen Karten der Apollo-Ära sowie aktuelle Satellitenmessungen. Äquatordaten stammen von der Terrain Camera der JAXA-Mission SELENE (Selenological and Engineering Explorer), Polregionen wurden mit dem Lunar Orbiter Laser Altimeter der NASA präzisiert.
Historische Karten wurden mit modernen Datensätzen überarbeitet, ergänzt um eine neu definierte Schichtenbeschreibung der Mondgesteine.
"Dieser Karte krönt ein jahrzehntelanges Projekt", betont USGS-Geologe und Leitautor Corey Fortezzo. "Sie verknüpft lokale Erkundungen mit dem globalen Kontext und ermöglicht bahnbrechende Studien."