Falls es einst Leben auf dem Mars gab, das versteinerte Abdrücke hinterlassen konnte, ist anzunehmen, dass Fossilien dort existieren. Bisher fehlen jedoch jegliche Beweise für Leben auf dem Roten Planeten. Wasser, ein essenzieller Bestandteil des Lebens, liegt dort als Eis vor.
1996 berichtete ein Forscherteam von fossilen Bakterien in einem Marsmeteoriten-Fragment, doch die Behauptung wurde später widerlegt. Der NASA-Rover Perseverance, der aktuell auf dem Mars operiert, sucht gezielt nach chemischen Signaturen von Leben, ist aber nicht für die Entdeckung versteinerter Überreste ausgerüstet. Dafür ist eine Probenrückehrmission erforderlich.
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