Traditionell assoziiert mit Hipstern, Matrosen und Abenteurern, gewinnen Tattoos nun eine neue Zielgruppe: Patienten. Wissenschaftler der Technischen Universität München haben dauerhafte Tätowierungen entwickelt, die ihre Farbe je nach Biomarkern wie Blutzuckerspiegel oder pH-Wert ändern – essenziell für die präzise Gesundheitsüberwachung.
Das Team integrierte farbverändernde chemische Sensoren direkt in die Dermis, eine etwa 1 mm dicke Hautschicht mit Nerven, Blutgefäßen und Haarfollikeln. In einem Schweinehaut-Modell testeten sie dies und analysierten Konzentrationen per Smartphone-Fotos der Tätowierungen.
Der erste Sensor, ein pH-Indikator aus Methylrot, Bromthymolblau und Phenolphthalein, wechselte bei Injektion von gelb auf blau, wenn der pH-Wert von 5 auf 9 anstieg.
Weitere Sensoren überwachen Glukose- und Albuminspiegel – ein blutförmiges Transportprotein. Erhöhte Glukosewerte sind typisch für Diabetiker, sinkendes Albumin signalisiert Leber- oder Nierenprobleme.
Der Glukosesensor verfärbte sich je nach Konzentration von gelb zu dunkelgrün, der Albumin-Sensor von gelb zu grün.
Diese Tätowierungen bieten ein kostengünstiges, unauffälliges Monitoring-Tool, betonen die Experten. Zukünftige Entwicklungen könnten Sensoren für Bakterien, Viren oder Dehydration ermöglichen.