Gebärmutterhalskrebs hat das Potenzial, dank verbesserter Vorsorgeuntersuchungen und Impfungen für Kinder eliminiert zu werden, sagen NHS-Experten. Der Gesundheitsdienst hat die Einführung eines neuen Screening-Verfahrens abgeschlossen, bei dem Zervixproben zunächst auf das humane Papillomavirus (HPV) untersucht werden.
HPV verursacht fast alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs und kann auch Krebs in anderen Genitalbereichen wie Vagina, Vulva, Penis und Anus verursachen. Es ist eine häufige Infektion, die durch engen Hautkontakt übertragen wird, normalerweise beim Sex oder Oralsex.
Bisher wurden Screening-Proben aus dem Gebärmutterhals untersucht und diejenigen, die mögliche Zellveränderungen aufwiesen, anschließend auf HPV getestet. Aber dies wurde jetzt umgestellt, wobei Zellen zuerst auf HPV-Infektion getestet wurden und nur diejenigen, die das Virus auf abnormale Zellen untersucht haben. Das bedeutet, dass Anzeichen einer Infektion in einem früheren Stadium erkannt werden können, bevor sich Krebs entwickelt.
Die Forschung hat auch gezeigt, dass die neue Methode weitaus mehr Fälle von Krebsvorstufen erfasst als die alte.
Jedes Jahr gibt es in England 2.500 neue Fälle von Gebärmutterhalskrebs. Ein Viertel davon könnte mit der neuen Testmethode verhindert werden. Neben dem neuen Screening wird allen 12- und 13-Jährigen der achten Schulklasse eine Impfung zum Schutz vor HPV angeboten.
Derzeit verwendet das nationale HPV-Impfprogramm des NHS den Impfstoff Gardasil, der vor vier HPV-Typen schützt, die die meisten Krebsfälle verursachen.
Letztes Jahr sagten Forscher, dass Gebärmutterhalskrebs in den meisten Ländern der Welt bis zum Ende des 21. Jahrhunderts dank der Impfung und verbesserter Früherkennung effektiv eliminiert werden könnte.
Professor Peter Johnson, der nationale klinische Direktor des NHS für Krebs, sagte, der neue HPV-Screening-Test für Gebärmutterhalskrebs werde „Leben retten“. Er fügte hinzu:„Es ist äußerst wichtig, dass alle berechtigten Personen zu ihren Screening-Terminen erscheinen, um sich selbst zu schützen.
„In Kombination mit dem Erfolg des HPV-Impfstoffs für Jungen und Mädchen hoffen wir, dass der NHS in England Gebärmutterhalskrebs vollständig eliminieren kann. Die Chancen, Krebs zu überleben, sind auf einem Rekordhoch, aber wir können immer noch mehr tun, während wir unseren langfristigen Plan weiter umsetzen.“
Prof. Johnson fügte hinzu, dass Gebärmutterhalskrebs in den frühen Stadien der Krankheit oft keine Symptome verursacht, weshalb es „besonders wichtig ist, dass Menschen an ihren Tests teilnehmen und dass diejenigen, die dafür in Frage kommen, gegen HPV geimpft werden.“
71,9 Prozent der berechtigten Frauen im Alter von 25 bis 64 Jahren wurden 2018/19 auf Gebärmutterhalskrebs untersucht
Robert Music, Geschäftsführer von Jo's Cervical Cancer Trust, sagte:„Es ist aufregend, dass wir Fortschritte in der Prävention von Gebärmutterhalskrebs sehen und weiterhin in die Zukunft blicken müssen, um sicherzustellen, dass unser Programm zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs weiterhin angepasst und weiterentwickelt wird.
„Der Tag, an dem Gebärmutterhalskrebs der Vergangenheit angehört, ist einer, den wir so schnell wie möglich anstreben sollten. Zervix-Screening ist ein so wichtiger Test, aber es gibt viele Gründe, warum es schwierig sein kann, daran teilzunehmen.
„Wir müssen diese weiterhin verstehen und angehen, um sicherzustellen, dass möglichst viele Frauen von diesem weitaus empfindlicheren Test profitieren und wir so viele Krebsdiagnosen und Leben wie möglich retten.“
2018/19 wurden 71,9 % der berechtigten Frauen im Alter von 25 bis 64 Jahren auf Gebärmutterhalskrebs untersucht, wobei Experten ihre Besorgnis über die geringe Inanspruchnahme bei jungen Frauen zum Ausdruck brachten.
Bei der Impfung schlossen 2017/18 83,8 Prozent der Mädchen die Zwei-Dosis-HPV-Impfung ab, gegenüber 83,1 Prozent im Vorjahr. Die Impfung wurde für Jungen im NHS im September 2019 kostenlos.