Es ist möglich, dass ein Nichtraucher durch Nikotinpflaster abhängig wird, doch das Risiko ist deutlich geringer als beim Rauchen. Jede Zigarette liefert etwa 1 mg Nikotin. Nikotinpflaster dosieren täglich 5 bis 25 mg – vergleichbar mit einer Schachtel Zigaretten.
Entscheidend ist die Aufnahme: Zigarettenrauch wird rasend schnell über die Lunge absorbiert und verursacht Spitzen mit nachfolgenden Tiefs, die die Sucht im Gehirn befeuern. Ein Pflaster gibt hingegen eine konstante Dosis über die Haut ab.
Zudem fehlen den Pflastern die ritualisierten sozialen Komponenten des Rauchens. Vereinzelt berichten Nutzer jedoch von Abhängigkeiten bei Sprays oder Kaugummis. Experten empfehlen daher Nikotinersatzprodukte ausschließlich zur Raucherentwöhnung.