Die britische Regierung hat neue Weihnachtsregeln für die COVID-19-Pandemie verkündet: Vom 23. bis 27. Dezember dürfen Gruppen aus bis zu drei Haushalten aller britischen Nationen 'Weihnachtsblasen' bilden. Mitglieder dieser Blasen können sich drinnen treffen und während dieser fünf Tage bei- oder voneinander übernachten.
Reisen zu und von diesen Blasen müssen innerhalb dieses Zeitraums stattfinden – außer bei Fahrten nach oder von Nordirland, wo auch der 22. oder 28. Dezember möglich sind.
Verkehrsminister Grant Shapps mahnt zur Vorsicht: "Ich appelliere an alle, ihre Reisepläne gründlich zu überdenken, Ziele abzuwägen und Alternativen zu prüfen", sagte er im BBC Radio 4-Programm Today.
Prof. Paul Hunter, Medizinprofessor an der University of East Anglia und Experte für Infektionskrankheiten, betont: Der psychische Nutzen familiärer Treffen überwiegt die Risiken einer erhöhten Übertragung.
Mehr zu Coronavirus-Nachrichten:
- COVID-19-Impfstoff Großbritannien: Alles Wissenswerte zu den neuen Impfungen
- AstraZeneca/Oxford: Wann kommt die Impfung für uns?
"Jede Lockerung führt zwangsläufig zu mehr Übertragungen, Erkrankungen, Krankenhausaufenthalten und bedauerlicherweise Todesfällen", erklärt Hunter. "Die entscheidende Frage ist, ob der Nutzen dieses Risikos wert ist."
"Schulen sind zu dieser Zeit geschlossen, was den Druck auf die Infektionsraten mindert. Ergänzt durch ein effektives neues Stufensystem und passende Einstufungen der lokalen Behörden, könnte der Abwärtstrend vor und nach Weihnachten anhalten."
England kehrt ab 2. Dezember zu einem strengeren dreistufigen System zurück. Regierungswissenschaftler warnen jedoch vor der Notwendigkeit einer vierten Stufe, um Ausbrüche zu bremsen.
Hunter ergänzt: "Die Vorteile für die psychische Gesundheit durch Familienzusammenkünfte sind nicht zu unterschätzen. Carley und Kollegen zeigten in einer systematischen Literaturübersicht, dass Suizidraten über Weihnachten sinken."
"Meiner Einschätzung nach rechtfertigen die geplanten Lockerungen die zusätzlichen Risiken – vorausgesetzt, das Stufensystem wird besser gesteuert als im Oktober. Nach Weihnachten müssen wir monatelang mit Einschränkungen leben.
"Weihnachten – ob religiös oder nicht – könnte genau das sein, was wir brauchen, um den Winter zu überstehen."