Welche Laufschuhe wurden von den Olympischen Spielen in Tokio ausgeschlossen?
Im Oktober 2019 schaffte es der Kenianer Eliud Kipchoge als Erster, einen Marathon in unter zwei Stunden zu laufen: 1:59:40 Stunden bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 21,18 km/h (probieren Sie das mal 30 Sekunden auf dem Laufband aus).
Viele Experten sehen in den Nike Alphafly-Schuhen, die Kipchoge trug, einen entscheidenden Faktor für diese Leistung. Sportwissenschaftler Dr. Ross Tucker nannte sie sogar „den Schuh, der das Laufen kaputt gemacht hat“. Die Alphaflys nutzen innovative Technologien wie Carbonplatten und eine hochmoderne Zwischensohle, die eine höhere Energierückgabe und Geschwindigkeit ermöglichen.
Peer-reviewed Studien – finanziert von Nike, aber unabhängig geprüft – zeigten eine 4-prozentige Steigerung der Laufeffizienz und schätzungsweise 3,4 Prozent mehr Geschwindigkeit.
World Athletics reagierte im Januar 2020 mit neuen Regeln: Schuhe dürfen nur eine Karbonfaserplatte enthalten, und die Zwischensohlenhöhe ist auf 40 mm beschränkt. Die Alphaflys fielen dadurch aus dem Elite-Bereich heraus. Nike konterte mit dem Vaporfly, der den Vorgaben entspricht und 2019 bei großen Marathons 31 von 36 Podiumsplätzen holte. Befürworter feiern Nikes Innovationen, Kritiker sprechen von technologischem Doping.
Was ist technologisches Doping?
Die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) kämpft nicht nur gegen Drogen, sondern prüft auch Ausrüstung. Sie empfiehlt Verbote, wenn etwas „gegen den Geist des Sports“ verstößt.
Viele Produkte verbessern die Leistung und landen in einer Grauzone – wie der Speedo LZR Racer Badeanzug. Mit haifischhautähnlicher Textur steigerte er den Auftrieb. Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking kamen 23 von 25 neuen Weltrekorden von Trägern dieses Anzugs. FINA verbot ihn 2009.
Wie funktioniert der Nike Vaporfly?
Auf den ersten Blick wirkt der Vaporfly wie ein klassischer Laufschuh, doch clevere Details machen den Unterschied. Laut British Journal of Sports Medicine sind die durchgehende Kohlefaserplatte, das Zwischensohlenmaterial und die Dicke der Sohle entscheidend für die Effizienz.
Die Platte erhöht die Steifigkeit und wirkt wie ein Hebel, der die Arbeit am Knöchel reduziert. Nike-finanzierte, expertengeprüfte Studien zeigen eine Laufeffizienzsteigerung von 1,5 Prozent. Die 31 mm dicke Ferse aus Pebax-Schaumstoff (ein leichtes Polyamid-Blockelastomer) gleicht die Härte aus und hält das Gewicht niedrig. Neuere Modelle integrieren Air-Pods für extra Dämpfung.
Der genaue Vorteil variiert: Nach dem British Journal of Sports Medicine reichen Laufzeitverbesserungen von bis zu 6 Prozent bis hin zu null, abhängig vom Läufer.
Ist „Schuh-Fairness“ überhaupt möglich?
In einer kommerziell getriebenen Welt ist absolute Fairness illusorisch. Nikes Umsatz stieg 2020 um 9 Prozent auf 11,24 Milliarden US-Dollar, getrieben von Online-Verkäufen solcher Schuhe. Trotz Preisen über 250 £ sind sie bei ambitionierten Läufern gefragt.
Nike schützt Technologien wie die Krümmung der Carbonplatte per Patent. Konkurrenz wie Adidas oder Saucony folgt nach, doch Nikes Vorsprung bleibt umstritten. Würde ein Adidas-Träger 1:57:00 Stunden laufen, würde Nike dann „technologisches Doping“ rufen? World Athletics begrenzt die Sohlenhöhe auf 40 mm, um Fairness zu wahren.
Welche Technologien könnten die Laufleistung künftig steigern?
Individuelle Faktoren wie Fußgewölbe, Breite und Gangart beeinflussen Schuheffekte – maßgeschneiderte Modelle sind ideal. Adidas setzt mit 3D-Fußscans und -Druck auf den Futurecraft-Prototyp, der als Strung-Schuh Ende 2022 kommt.
Zukünftig könnte Technologie die wahrgenommene Anstrengung senken, z. B. via transkranieller Gleichstromstimulation (tDCS). Ein schwacher Strom stimuliert das Gehirn zu stärkeren Signalen bei Ermüdung. Solche Geräte sind im Handel, doch unabhängige Belege fehlen.
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