Das Met Office hat aufgrund von Sturm Eunice, der den Süden Englands und Wales mit extremen Winden, starken Regenfällen und Überschwemmungen überzieht, eine rote Wetterwarnung ausgegeben.
Exponierte Küstengebiete erleben die heftigsten Böen dieses Extremwetterereignisses mit Windgeschwindigkeiten bis zu 196 km/h (122 mph), gemessen am Freitagmorgen, 18. Februar 2022, auf der Isle of Wight.
Die Auswirkungen von Eunice auf den Meeresspiegel könnten Sturmfluten auslösen. Schwere Hochwasserwarnungen gelten für Teile des Landes, darunter die Severn-Mündung und den Fluss Wye in Gloucestershire. In Devon und Cornwall sind über 50.000 Haushalte von Stromausfällen betroffen; die BBC meldet zudem 73.000 betroffene Haushalte und Unternehmen in Irland.
Laut BBC Weather könnte Eunice „einer der schlimmsten Stürme seit drei Jahrzehnten“ sein.
Der Sturm folgt nur zwei Tage nach Sturm Dudley, der am 16. Februar Schottland und Nordirland traf.
„Nach den Auswirkungen von Sturm Dudley am Mittwoch bringt Eunice schädliche Böen in einem der folgenreichsten Stürme, die südliche und zentrale Teile des Vereinigten Königreichs seit Jahren heimsuchen“, erklärte Met-Office-Chefmeteorologe Paul Gundersen.
„Die roten Warnbereiche deuten auf erhebliche Lebensgefahr hin, da extrem starke Winde Schäden an Gebäuden und umherfliegende Trümmer verursachen können.“
Einige Wissenschaftler sehen die Klimakrise als Verstärker der Auswirkungen von Eunice und zukünftigen Stürmen. Doch wie beeinflussen steigende Temperaturen das britische Wetter genau?
Hat der Klimawandel Sturm Eunice verursacht?
„Oft wird gefragt, ob ein Ereignis auf den Klimawandel zurückzuführen ist. Es ist jedoch keine einfache Ja-Nein-Frage“, betont Dr. Friederike Otto, Dozentin am Grantham Institute for Climate Change am Imperial College London.
„Der Klimawandel kann Ursachen fördern und Ereignisse verschärfen, ist aber nie die einzige Ursache.“
Bei Eunice dürften die schnellen Winde nicht direkt vom Klimawandel herrühren. Dennoch verschlimmert er den Schaden an den britischen Küsten, so Otto: „Die Niederschlags- und Sturmflut-Aspekte werden durch den Klimawandel intensiver.“
Der Klimawandel könnte zudem die Häufigkeit von Stürmen weltweit steigern, sagt Professor Dan Mitchell, Klimawissenschaftler an der University of Bristol.
„Wir wissen, dass sich die Position der Stürme verändern kann – durch Einflüsse des Klimawandels auf den Jetstream.“
Der Jetstream ist ein zirkumpolarer Luftstrom über der Nordhalbkugel, der Winde, Regen und Stürme verteilt. Steigende Temperaturen verschieben ihn nordwärts.
„Der Jetstream lenkt Sturmspuren über den Nordatlantik nach Großbritannien. Der Klimawandel verursacht eine polwärts gerichtete Verschiebung, sodass Stürme tiefer nach Europa vordringen“, erläutert Mitchell. „Die Winde selbst ändern sich noch nicht spürbar, aber sie treffen nun ungewöhnliche Orte.“
Wie verursacht der Klimawandel Überschwemmungen?
Otto erklärt den vermehrten Regen mit dem thermodynamischen Effekt: „Eine wärmere Atmosphäre fasst mehr Wasserdampf, der als intensiver Niederschlag fällt.“ Ein Grad Erwärmung steigert die Niederschläge um sieben Prozent – „das klingt wenig, wirkt sich aber stark aus“.
Sturmfluten werden gefährlicher durch den höheren Meeresspiegel: „Sie reichen weiter, da der Basisstand gestiegen ist.“
„Solange die globalen Temperaturen steigen – bis Netto-Null-CO2-Emissionen erreicht sind –, werden solche Ereignisse häufiger und intensiver. Mit aktuellen Emissionen erwarten wir mehr Überschwemmungen, Starkregen und längere Hitzewellen.“
Wie schützt man das Vereinigte Königreich vor Klimawandel-Auswirkungen?
„Wir können unsere Anfälligkeit stark reduzieren“, betont Otto. „Mehr Grünflächen in Städten lassen Wasser versickern, statt Häuser zu fluten.“
Diese Maßnahmen helfen auch bei Hitzewellen: „Grünflächen kühlen Städte und mildern Überschwemmungen.“
Hitzewellen bergen Gesundheitsrisiken und Brandgefahr, wie 2019 in East Sussex, West Yorkshire und Edinburgh.
Mitchell fragt: „Ändert sich das Klima schneller, als wir uns anpassen?“ Aktuell ja. „Wir vermeiden Bebauung von Überschwemmungsgebieten, doch die Infrastruktur muss robuster werden.“ Frühere Stürme haben Küsten und Schienen beschädigt – ein anhaltendes Risiko.