Gold genießt als Edelmetall seinen exklusiven Status vor allem durch seine extreme Seltenheit. Die gesamte Menge, die je in der Menschheitsgeschichte abgebaut wurde, würde locker in eine quadratische Kiste mit 20 Metern Seitenlänge passen. Das ist kein Abbau-Defizit, sondern kosmische Realität: Gold ist im Universum rar, da sein Atom mit 79 Protonen und rund 118 Neutronen außergewöhnlich stabil ist. Selbst die infernalen Bedingungen in Supernovae – den 'Schmieden' schwerer Elemente – reichen oft kaum aus, um es zu formen.
Astrophysiker zweifeln mittlerweile, ob Supernovae allein die Goldproduktion erklären können. Neuere Beobachtungen, etwa durch das LIGO-Observatorium, legen nahe, dass Kollisionen ultradichter Neutronensterne – die Kerne explodierter Riesensterne – die wahre Quelle sein könnten. Kein Wunder, dass Gold so kostbar bleibt.