Seit Jahrtausenden schickten Wohlhabende Diener aus, um Winterschnee und -eis zu sammeln und in strohisoliereten unterirdischen Eishäusern zu lagern. Die alten Perser entdeckten jedoch ein brillantes physikalisches Prinzip, das es ihnen ermöglichte, sogar im Sommer Eis aus Wasser zu erzeugen.
Nachts hält der Treibhauseffekt die Erde warm, indem Gase in der Atmosphäre Sonnenwärme speichern. In klaren Nächten mit niedriger Luftfeuchtigkeit lässt dieser Effekt nach, sodass Objekte Wärme direkt in den Weltraum abstrahlen können – ein Prozess, bekannt als Strahlungskühlung. Die Perser breiteten in speziellen Gräben dünne Wasserschichten aus, die dadurch Temperaturen erreichten, die tief genug waren, um zu gefrieren – selbst nach heißen Wüstentagen.